A Praça do Papa, um dos cartões postais de BH e em obras há mais de um ano, deve ser parcialmente liberada para turistas ainda neste mês de julho. Todo o trabalho de restauro ficará pronto até o aniversário da capital mineira em dezembro. A garantia é do titular da Superintendência de Desenvolvimento da Capital (Sudecap), Leonardo Gomes. O prazo inicial para conclusão dos trabalhos era dezembro do ano passado, mas, segundo o secretário, houve atraso no fornecimento de material.
— A empresa contratada teve alguns problemas no fornecimento principalmente da cerâmica que específica da época da implantação da praça. Então, nas aprovações do patrimônio histórico, tivemos que utilizar os mesmos materiais. A empresa entrou com mais profissionais na obra. A gente não tem nenhum risco, até esse momento, de não entrega em dezembro — diz o superintendente.
Ainda estão sendo feitos a implantação de pisos, de calçadas, do sistema de irrigação e jardinagem. Estão previstos novos playground, academia de ginástica ao ar livre e banheiros públicos. A praça é tombada pelo patrimônio histórico, por isso precisa conservar desenhos e cores originais. Será feito o replantio de toda grama da porção inferior, inclusão de lixeiras, revitalização dos bancos e escadas e modernização da iluminação.
— A gente está revitalizando, reformando a praça como ela era. Não vai existir uma nova Praça do Papa com um formato diferente, uma geometria, jardins diferentes. A praça estava realmente com muito deteriorada. A população vai receber a praça com o mesmo formato, jardins novos, pisos novos, infraestrutura nova, mas com as características do original — explica o superintendente.
O custo estimado da obra é de R$ 11,1 milhões com recursos da prefeitura e de financiamento junto ao Banco de Desenvolvimento da América Latina e Caribe. As obras da Praça do Papa fazem parte Programa de Requalificação do Centro de Belo Horizonte, o “Centro de Todo Mundo” da Prefeitura de Belo Horizonte. Já houve a recuperação, por exemplo, da Praça Rio Branco – conhecida como Praça da Rodoviária, Praça da Independência – situada entre os edifícios Sulacap e Sulamérica e Praça da Estação.
A Praça do Papa, no alto do bairro Mangabeiras, permite uma visão privilegiada da cidade e também da Serra do Curral. O nome original é Praça Israel Pinheiro, em homenagem ao político que governou o estado, mas o local ficou conhecido como Praça do Papa depois da visita do Pontífice João Paulo II em 1980.
