rica em potássio, flavonoides, água; veja os muitos benefícios pouco conhecidos da fruta

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O potássio dos pêssegos é útil nos dias de verão

Obter líquidos por meio de frutas e outros alimentos é tão eficaz quanto beber um copo de água, disse Diane Stadler, diretora dos programas de pós-graduação em nutrição humana da Universidade de Ciências e Saúde do Oregon. Além do alto teor de água, os pêssegos contêm uma dose modesta de potássio, que é perdido durante os exercícios e em dias quentes, segundo ela. Eletrólitos como o potássio ajudam os músculos a se contraírem, o coração a bombear e os neurônios a funcionarem corretamente.

Um pêssego pequeno contém cerca de 180 miligramas de potássio, o que representa cerca de 5% da quantidade diária recomendada. (Para comparação, uma pastilha eletrolítica contém 125 miligramas.)

Eles são ricos em flavonoides e carotenoides

— Os pêssegos combinam dois grupos de pigmentos que você não costuma ver juntos em outras frutas e vegetais — disse Mary Ann Lila, professora distinta do Instituto de Plantas para a Saúde Humana da Universidade Estadual da Carolina do Norte. As cores características do pôr do sol vêm dos flavonoides e carotenoides — substâncias químicas produzidas pelas plantas como mecanismo de defesa contra insetos e os efeitos nocivos da luz solar.

Pesquisas sugerem que pessoas que consomem uma dieta rica em flavonoides — que dão aos pêssegos seus tons vermelhos e rosados — tendem a ter menor risco de doenças cardíacas.

Essa substância também pode ajudar a manter a memória e a cognição em dia, disse Lila. Depois que as bactérias intestinais os decompõem, eles liberam substâncias químicas na corrente sanguínea que podem chegar até o cérebro. A doutora estudou os flavonoides (usando pó de mirtilo silvestre, não pêssegos), e sua pesquisa revelou que uma dieta rica nestes compostos pode melhorar o tempo de reação, habilidades motoras e processamento de informações em pessoas mais velhas.

Os carotenoides, responsáveis pelos tons alaranjados dos pêssegos, são antioxidantes poderosos, acrescentou Beth Olson, professora associada de nutrição da Universidade de Wisconsin-Madison. Os antioxidantes ajudam a reduzir o risco de doenças ao se ligarem aos radicais livres, moléculas que podem causar danos aos tecidos e provocar inflamações.

Eles fornecem uma quantidade modesta de vitamina A

Os carotenoides têm um segundo benefício: o corpo pode convertê-los em vitamina A. Um pêssego pequeno contém o equivalente a 35 microgramas de vitamina A, cerca de 4% da quantidade diária recomendada.

A vitamina A é mais conhecida por seu papel na saúde dos olhos e da visão. Isso porque ela é um componente essencial da retina, a parte do olho que converte a luz em informações enviadas ao cérebro, explicou Lila.

Ela também é crucial para a divisão celular, segundo Olson, inclusive das células que precisam se renovar com frequência, como as do sistema imunológico e as da pele.

Qual é a melhor maneira de comer pêssegos?

Para maximizar os benefícios nutricionais, não os descasque, afirma Lila:

— A maior parte do que há de bom está na casca. Isso inclui grande parte da vitamina A e dos polifenóis, além de algumas gramas de fibras benéficas para o coração e o intestino.

Antes de consumir o pêssego, lave em água corrente fria e seque com papel toalha; isso deve ser suficiente para remover pesticidas e possíveis bactérias prejudiciais, disse a Stadler.

Embora nada supere um pêssego fresco, variedades congeladas ou enlatadas também são nutritivas, desde que não tenham adição de açúcar, afirmou a Dra. Olson. Só é importante lembrar que você não terá os benefícios à saúde oferecidos pela casca.

A Lila recomenda cozinhar os pêssegos sem expô-los a muito calor, pois isso pode degradar nutrientes importantes, como a vitamina A. O método favorito dela é cortar os pêssegos ao meio, pincelar com azeite e grelhar. Aqui estão outras sugestões do NYT Cooking:

1. Joojeh Kabab ba Holu (Espetinhos de frango com açafrão e pêssegos)

Pêssegos e tomates cerejas no espeto são um acompanhamento com cara de verão para o frango marinado no açafrão.

2. Salada de pêssego verde com molho simples de limão

Pêssegos duros e ainda verdes amolecem e ganham um sabor salgado quando misturados com suco de limão, sal e pimenta serrano picada.

3. Almôndegas na frigideira com pêssegos, manjericão e limão

Pêssegos maduros — ou ainda melhor, bem maduros — criam um molho com consistência viscosa para almôndegas com gengibre.

4. Sorbet cremoso de pêssego com framboesas