Mais de um milhão de pessoas participaram neste domingo de uma missa em Roma presidida pelo Papa Leão XIV, encerrando o chamado Jubileu da Juventude, um evento que reuniu, durante uma semana, participantes de todo o mundo.
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A missa foi celebrada em uma grande esplanada nos arredores da cidade, assim como o restante das celebrações deste jubileu juvenil, um dos momentos marcantes do Ano Santo, que atraiu meio milhão de jovens a Roma.
Na noite de sábado, antes de uma vigília noturna liderada pelo Pontífice, os organizadores confirmaram a presença de 800 mil pessoas no imenso espaço ao ar livre preparado no distrito de Tor Vergata, nos arredores da capital italiana. Já neste domingo, o Vaticano anunciou que o número de participantes havia subido para um milhão.
A maioria dos presentes dormiu no chão, em barracas, sacos de dormir ou colchonetes, aguardando a missa sob um céu ensolarado.
— Existe uma inquietação importante em nosso coração, uma necessidade de verdade que não podemos ignorar, que nos leva a perguntar: o que é realmente a felicidade? Qual é o verdadeiro sabor da vida? O que nos liberta dos pântanos do vazio, do tédio e da mediocridade? — questionou o Papa de 69 anos em sua homilia.
— Aspirem a coisas grandes, à santidade, onde quer que estejam. Não se contentem com menos — disse Leão XIV aos jovens.
— Continuem caminhando com alegria nas pegadas do Salvador, e contagiem aqueles que encontrarem com o entusiasmo e o testemunho da sua fé. Boa jornada! — concluiu, despedindo-se dos jovens que agora retornarão para suas casas.
O evento, sob um céu limpo, foi acompanhado pela música de um coral e pela presença de cerca de 450 bispos e 700 padres, todos vestindo túnicas verdes. O imenso arco dourado que cobria o palco era dominado por uma cruz gigantesca.
Os jovens peregrinos, vindos de 146 países, segundo o Vaticano, tomaram as ruas de Roma desde segunda-feira, cantando, entoando coros e agitando bandeiras.
O clima festivo atingiu seu ápice no sábado, antes da vigília noturna presidida pelo Papa, que a emissora italiana Rai descreveu como um “Woodstock católico”.
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Centenas de milhares de jovens acamparam no terreno empoeirado, tocando violões ou cantando, enquanto outros dormiam, ao som da música que ecoava do palco onde bandas religiosas animavam o público.
Leão XIV foi recebido no sábado com gritos e aplausos ao chegar de helicóptero. Ele percorreu a enorme esplanada em seu papamóvel, enquanto peregrinos corriam para vê-lo de perto, entusiasmados com a presença do novo Papa, de origem peruano-americana.
Com mais de 500 mil metros quadrados, o espaço equivale a cerca de 70 campos de futebol.
— Estou tão feliz de estar aqui, mesmo que esteja um pouco longe do Papa. Eu sabia o que me esperava! — disse à AFP Andy Hewellyn, um estudante britânico. — O importante é que estamos todos juntos — afirmou.
A peregrinação juvenil ocorre cerca de três meses após o início do pontificado de Leão XIV e 25 anos depois de o Papa João Paulo II ter organizado o último evento juvenil dessa magnitude em Roma.
Durante a semana, a Igreja organizou todo tipo de atividades para os jovens peregrinos, incluindo a transformação do Circo Máximo — local da Roma Antiga onde ocorriam corridas de bigas — em um confessionário ao ar livre.
