Depois de um hiato de quatro anos, o empresário Paulo Skaf está com data marcada para voltar à presidência da Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (Fiesp). A partir de 1º de janeiro de 2026, Skaf, que completa 70 anos no próximo dia 7, reassumirá o comando de uma das principais entidades de representação da indústria brasileira, a qual comandou por 17 anos (entre 2004 e 2021).
O empresário, que na segunda-feira concorreu em chapa única e obteve 99% dos votos válidos, volta ao posto num momento em que se misturam antigos e novos desafios para a indústria nacional, como juros altos (cuja redução é uma bandeira permanente do dirigente), e a chegada de novas tecnologias ao setor, preponderantemente a inteligência artificial.
Também terá de lidar com as consequências ainda imprevisíveis do tarifaço de Donald Trump, que vai afetar as exportações brasileiras para os EUA, um dos principais mercados de itens manufaturados do Brasil.
— A Fiesp vai trabalhar pela construção de uma diplomacia empresarial que consiga defender toda a cadeia produtiva junto aos parceiros comerciais históricos do Brasil, bem como atuar na construção de novos mercados para fortalecer ainda mais a indústria — declarou Skaf após sua vitória.
Ele disse que convidou o ex-diretor geral da Organização Mundial do Comércio (OMC), Roberto Azevedo, que mora em Nova York, para presidir o Conselho de Relações Internacionais da Fiesp.
Skaf foi um dos empresários que se reuniu com o governador Tarcísio de Freitas (Republicanos) para discutir os impactos do tarifaço na economia paulista. Ele afirmou que conta também com a diplomacia do governo brasileiro para baixar a tarifa de 50% sobre produtos brasileiros.
Além da “união de todos para enfrentar os desafios da próxima década na indústria”, Skaf prometeu, em sua próxima gestão, dar destaque para a educação, especialmente a formação de mão de obra, e buscar as oportunidades que a transformação digital oferece. Ele afirmou que irá preparar pequenas e médias empresas para competir e se reinventar.
A ideia, disse ele, é abrir novos mercados e explorar melhor os que já estão abertos, especialmente o mercado americano.
O presidente eleito da Fiesp disse que a sociedade brasileira não quer mais aumento de impostos ou aceitar novos tributos e, neste momento, não há nada mais importante para a economia do que a redução dos gastos públicos. Ele considera o aumento do IOF (Imposto sobre Operações Financeiras) um “absurdo”.
— Os governos têm que parar de ser gastões — completou.
Quando encerrar este novo mandato, Skaf completará 21 anos à frente da Fiesp na emblemática sede da Avenida Paulista. Ele sucederá ao empresário Josué Gomes da Silva, da Coteminas, cujo mandato se encerra em 31 de dezembro de 2025. A passagem de Josué pelo comando da Fiesp foi considerada discreta por seus interlocutores. Josué e Skaf têm estilos opostos tanto pessoalmente quanto politicamente.
Embora seja próximo ao governo Lula, do qual seu pai, o empresário José Alencar, foi vice nos dois mandatos anteriores, de 2003 a 2010, Josué imprimiu uma gestão comedida e apolítica à frente da Fiesp. Em sua posse, em 2022, declarou que a entidade não assumiria um papel de “partido político”. Nunca fez críticas abertas — e mesmo elogios — à atual gestão federal.
Josué foi, inclusive, convidado para assumir o Ministério da Indústria e Comércio, no atual mandato de Lula, mas declinou. Durante sua gestão na entidade, o empresário também viu o grupo Coteminas, um dos maiores conglomerados do setor têxtil do Brasil, entrar com um pedido de recuperação judicial, em maio de 2024, com dívida próxima de R$ 2 bilhões.
Sem acusar diretamente o governo federal, Josué atribuiu essa situação aos juros altos da economia. Ele se afastou da Fiesp por cerca de 40 dias para conduzir esse processo junto aos credores.
Já Skaf, abertamente crítico de governos de esquerda e próximo dos ex-presidentes Michel Temer e Jair Bolsonaro, envolveu a Fiesp em diversos episódios políticos. Atuou diretamente pelo impeachment da ex-presidente Dilma Rousseff e criou a campanha “Não vou pagar o pato”, de 2015, que levou um pato inflável gigante para a frente da Fiesp.
O mascote se tornou símbolo do protesto do empresariado contra alta de impostos e a volta da CPMF, mas também do apoio da entidade à saída de Dilma da Presidência.
Skaf foi “padrinho” de Josué como seu substituto para a Fiesp, mas ainda no primeiro ano de mandato, articulou um movimento de oposição a ele junto aos sindicatos, que reclamavam da pouca interlocução com o novo presidente da entidade. Até mesmo a destituição de Josué chegou a ser votada numa assembleia extraordinária, mas a decisão acabou sendo revertida.
Skaf nunca falou publicamente sobre esse episódio, mas a tranquilidade só voltou à Fiesp após ele e Josué assinarem uma carta conjunta pedindo paz na entidade.
Já o próprio Skaf, um empresário de origem no setor têxtil e com forte atuação em entidades de classe, enveredou pela política ao disputar a eleição ao governo de São Paulo: foi candidato em 2010, pelo PSB, quando teve pouco mais de 1 milhão de votos e terminou em quarto lugar.
Em 2014, já no MDB, teve 4,5 milhões de votos e chegou em segundo, atrás do atual vice-presidente Geraldo Alckmin, então no PSDB. Em 2018, em sua terceira tentativa para o Palácio dos Bandeirantes, chegou em terceiro. Saiu do MDB em 2022, quando se filiou ao Republicanos, partido do governador Tarcísio de Freitas.
A Fiesp é a maior entidade de classe do setor e representa cerca de 130 mil indústrias de diversos setores. Mas a indústria de transformação vem perdendo participação no Produto Interno Bruto (PIB) ao longo dos anos — e a manufatura paulista vem puxando essa queda. No ano passado, esse setor teve peso de 10,8% no PIB. Em 2013, a participação era de 13,6%.
Para o professor de economia Emerson Marçal, coordenador do Centro de Macroeconomia Aplicada da Fundação Getúlio Vargas (FGV) da Escola de Economia de São Paulo, a indústria brasileira vive momento de novos desafios, como fazer elevados investimentos em tecnologias emergentes, sendo a inteligência artificial, para ganhar competividade.
E treinar mão de obra é outro gargalo. Hoje, diz Marçal, não existe mais espaço para pedir subsídios aos governos.
— Num cenário fiscal complicado em todos os níveis (federal, estadual e municipal), atualmente não existe mais espaço para o empresariado brasileiro pedir subsídios aos governos. Mas as lideranças empresariais podem sim cobrar juros mais baixos, em linha com o exterior, que são provocados exatamente pelo abandono da agenda fiscal nos últimos três anos pelo governo federal — avalia Marçal, que vê a Selic em 15% como uma trava à inovação na indústria brasileira, especialmente nas pequenas e médias empresas.
Para ele, do ponto de vista de ambiente de negócios, o país está muito melhor do que há vinte anos para a indústria. Ele cita que, mal ou bem, a reforma Tributária andou e será implementada nos próximos anos beneficiando a indústria.
O complexo sistema de tributação brasileiro sempre foi o principal alvo de críticas dos empresários. Mas ele observa também que o Brasil ainda é muito fechado ao exterior, com tarifas de importação elevadas e, nesse cenário, a indústria brasileira ainda não foi completamente exposta à concorrência internacional.
— Fazer acordos comerciais com outros países também é agenda de governo e isso deve ser cobrado pelos empresários. Mas a indústria brasileira continua não sendo exposta à concorrência internacional, dado o baixo grau de abertura da economia brasileira — diagnostica Marçal.
