O Exército indiano mantém nesta quarta-feira as buscas por quase 50 desaparecidos em uma área do Himalaia, um dia após uma tromba d’água deixar ao menos quatro mortos na área montanhosa. A catástrofe atingiu especialmente a localidade de Dharali e o estreito vale onde se encontra, no estado de Uttarakhand (norte), que foi inundado por uma torrente de água lamacenta repleta de destroços.
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— As buscas prosseguem para encontrar desaparecidos — disse Mohsen Shahedi, da Força Nacional de Resposta às Catástrofes, que também mencionou 11 soldados desaparecidos em Harsil, uma localidade rio acima.
Segundo os meteorologistas, o nível dos principais rios do estado de Uttarakhand estava acima do limite de perigo durante a avalanche de lama na região, que continua afetada por chuvas intensas um dia depois da tragédia. Vídeos exibidos pela imprensa indiana mostram uma enxurrada lamacenta, repleta de destroços, atingindo construções nessa zona turística da Índia.
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Soldados e equipes de resgate conseguiram atender pessoas que estavam isoladas. Em um primeiro momento, as autoridades anunciaram que havia ao menos 100 desaparecidos, mas nesta quarta o número foi reduzido à metade.
Grande parte de Dharali estava sob lama e, segundo integrantes das equipes de resgate, o barro cobria, em alguns pontos, áreas localizadas a 15 metros de altura, o que pode significar que alguns edifícios estão completamente soterrados.
O Exército anunciou em um comunicado que “colunas adicionais, com cães farejadores, drones logísticos, equipamentos de remoção de terra etc. foram mobilizadas para acelerar as buscas”. A nota acrescenta que helicópteros militares foram utilizados para transportar produtos essenciais e resgatar pessoas isoladas.
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O ministro-chefe do estado de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, afirmou que a inundação foi provocada por uma “explosão” de chuva e que equipes de resgate foram enviadas “em cenário de guerra”.
O serviço de meteorologia indiano emitiu um alerta para chuvas fortes em Uttarakhand.
— As pessoas não entendiam o que estava acontecendo. A enxurrada os atingiu em 15 segundos — declarou Suman Semwal ao jornal The Indian Express, acrescentando que seu pai viu, de um ponto elevado, uma enxurrada “de uma extensão inimaginável” atingindo Dharali.
As inundações e os deslizamentos de terra são comuns durante a temporada de monções na Índia, de junho a setembro, mas os cientistas afirmam que as mudanças climáticas agravam sua intensidade e frequência.
O hidrologista Manish Shrestha afirmou que os 270 mm de chuva registrados em 24 horas nas áreas inundadas “constituem um fenômeno extremo.
Shrestha, do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado de Montanhas, radicado no Nepal, afirmou que esse tipo de chuva nas montanhas tem um impacto “mais concentrado” do que quando chove nas planícies.
A Organização Meteorológica Mundial (OMM) afirmou no ano passado que as inundações e secas cada vez mais intensas constituem um “sinal de alarme” do que o aquecimento global provoca, o que torna o ciclo da água no planeta mais imprevisível.
