Entre todos os líderes mundiais, o único que entende e aproveita o poder da imagem de forma tão eficaz como o presidente dos EUA, Donald Trump, é o líder da Rússia, Vladimir Putin. Os dois homens se tornaram caricaturas através de modos e cenografias, de maneira a melhor capturar a imaginação popular.
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Trump fez isso com sua linha de produtos Maga (sigla em inglês para “Faça os EUA Grandes Novamente”), suas roupas nas cores da bandeira americana, azul, vermelho e branco (um código de vestimenta usado também por membros de seu Gabinete, assim como por republicanos no Congresso), seu cabelo e seu estilo moldado pelo showbiz.
Putin fez isso com sessões de foto orquestradas, aquelas que o capturaram enfrentando bravamente a neve na Sibéria, abraçando um urso polar, caçando sem camisa. As imagens podem parecer uma bobagem, ao menos se vistas de fora, mas isso não as torna menos eficazes. Ou incapazes de conseguir algumas manchetes.
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O fato de Vladimir Vladimirovich Putin ter encontrado Trump, que vestia seu tradicional uniforme, foi uma declaração à sua própria maneira. A guerra na Ucrânia tem sido, em parte, uma guerra travada em imagens na busca pelo apoio da imaginação global; por isso, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, faz questão de se vestir de forma a mostrar solidariedade com suas forças sempre que fala no exterior, seja no Congresso dos EUA ou a União Europeia. Também por isso, sua esposa, Olena Zelenska, apareceu na capa da revista Vogue em julho de 2022.
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Ao trajar terno e gravata no Alasca, Putin se apresentou como alguém igual a Trump, e traçou outra linha para diferenciá-lo de Zelensky, que em fevereiro “ofendeu” o líder americano a usar seu figurino militar na Casa Branca.
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Aquele aperto de mão na base militar no Alasca — que se estendeu por algum tempo e envolveu alguns tapinhas amistosos — foi a pantomima da aceitação dessa ideia. E a foto se tornou uma lembrança para todos.