Um dos escolhidos para conceder entrevista coletiva na última terça, na Granja Comary, João Pedro deve ter perdido as contas de quantas vezes lhe pediram que analisasse o quanto evoluiu de suas primeiras convocações para a atual. Tratado como surpresa e coadjuvante em outras oportunidades, desta vez ele chegou como destaque. E não são poucas as esperanças depositadas em seus pés. Uma expectativa do tamanho da carência que a seleção tem por um centroavante que se firme no time.
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A nove meses da Copa, a camisa 9 segue sem dono. E não são dois ou três jogadores em uma disputa acirrada por ela. Ao longo de todo o ciclo preparatório para 2026, ninguém conseguiu se estabelecer na posição. E não foram poucos os que tentaram.
Se Kaio Jorge for a campo em algum dos próximos dois confrontos, o Brasil chegará a 11 centroavantes utilizados após o Catar-2022. Além de João Pedro, Richarlison, Igor Jesus, Matheus Cunha, Endrick, Gabriel Jesus, Pedro, Evanilson, Vitor Roque e Yuri Alberto jogaram neste ciclo. Sem contar Rodrygo, falso 9 em amistosos e na Copa América do ano passado.
Como a dança das cadeiras sugere, o aproveitamento dos centravantes tem sido baixo. Apenas três balançaram as redes (Endrick, Matheus Cunha e Igor Jesus) e dois deram uma assistência. O jovem do Real Madrid foi o único a marcar mais de um gol (três).
Nos dois últimos ciclos, muitos centroavantes também tiveram uma oportunidade. Na preparação para o Catar-2022, foram sete. Já para a Rússia-2018, nove. A diferença é que, das outras vezes, a disputa não estava tão aberta a menos de um ano para a Copa.
Se outros centroavantes já foram a bola da vez, é inegável que nenhum chega tão em alta como João Pedro. Após duas passagens por clubes menores da Inglaterra (Watford e Brighton), o atacante não parece ter sentido o peso da camisa do Chelsea. Estreou desequilibrando a favor da equipe na fase final do Mundial de Clubes, com direito a gol na decisão; e tem mantido o nível nos primeiros jogos da Premier League, onde já conquistou a titularidade. Ao todo, balançou as redes cinco vezes e deu duas assistências em seis jogos pelo time de Enzo Maresca.
— Eu sou o mesmo João Pedro do Brighton. A única coisa que mudou, claro, é que quando você vai para um clube do tamanho de Chelsea, que tem jogadores melhores ao redor, você tem mais visibilidade. Mas acredito que quando fui convocado (jogando) pelo Brighton, a seleção já via um potencial em mim — afirma o centroavante de 23 anos. — Acredito que hoje as pessoas me veem com outros olhos porque eu aproveitei a oportunidade de chegar no Chelsea no meio de um campeonato e demonstrar um futebol que eu já tinha demonstrado há muito tempo, mas sem tanta visibilidade.
Para além dos números no Chelsea, João Pedro tem a seu favor as atuações. Sua movimentação em campo e as funções que exerce vão ao encontro ao que o técnico Carlo Ancelotti já deu a entender que espera de um camisa 9 na seleção: que não fique preso dentro da área, troque de posição com os outros homens de frente, jogue mais atrás quando necessário e ataque os espaços.
Matheus Cunha teve essa postura diante do Paraguai, agradou e foi convocado de novo. Mas a lesão sofrida em jogo pelo Manchester United, no último fim de semana, obrigou a comissão técnica a cortá-lo. Uma oportunidade que se abre diante de João Pedro.
— Sou um 9 mais versátil. Não sou aquele que fica preso dentro da área. Gosto de ter liberdade para jogar. Busco sempre estar muito ativo em campo, não só esperando aquele último passe, mas podendo ajudar o time a criar jogadas e finalizar. Consigo jogar como 10, mas também tenho esse faro de gol — explicou o centroavante, refletindo sobre o momento da posição. — Você pode ver que, hoje em dia na Europa, não há um 9 fixo. Isso ficou para trás. O futebol vem evoluindo, e os jogadores também.
Será que a ciranda da posição vai chegar ao fim? Só o tempo dirá.
