America e Portuguesa duelam por título da Copa Rio de olho em vaga na Série D e projeção nacional

Quinto maior campeão carioca com sete títulos, o America deste século carrega muito mais a imagem do clube que não joga para o país todo ver desde a participação na Série D de 2010. Só que a comoção observada após a classificação na semifinal diante do Araruama não deixa esquecer a força de uma camisa ainda muito pesada. Na tarde de hoje, são esperados entre 3,5 mil e 4 mil torcedores rubros em Edson Passos.

— O America sempre foi a segunda camisa dos cariocas. Todo mundo torce, a simpatia é imensa e é uma divulgação muito fácil — diz ao GLOBO o gerente de futebol Bruno Reis, que era jogador da equipe em 2010. — Tenho um projeto de reformulação dentro do clube. É um caminho de reconstrução, seguro e bem planejado. Acho que tem que ter planejamento o tempo todo. Trabalhar dentro do que a gente pode em relação a finanças.

O dirigente chegou ao clube neste ano contratado pelo presidente Romário, que ele exalta pelo planejamento financeiro e a preocupação de pagar salários sempre em dia e quitar débitos antigos com funcionários. A principal missão fora do campo é a de reestruturar o America. Já no campo, são duas: a primeira é devolver a equipe à primeira divisão do Carioca, o que não acontece desde 2016. Neste ano, novamente a equipe não conseguiu, ao ficar em 7º na A2. A segunda era voltar ao cenário nacional, o que aconteceu com muita rapidez e ainda pode vir acompanhado do primeiro título de Copa Rio na história.

Antes de trabalhar no rubro, Reis fez escola como gerente de futebol exatamente do outro lado desta final. À frente da Portuguesa nas temporadas de 2022 e 2023, ajudou a equipe da Ilha do Governador a chegar à terceira fase da Copa do Brasil no primeiro ano — a melhor participação na história — e bater duas vezes no acesso para a Série C, caindo nas quartas de final da última divisão. Por lá, trabalhou com o hoje presidente Marcelo Barros, que anseia por fazer a Lusa subir na hierarquia.

— A Portuguesa não pode estar fora do cenário nacional, por tudo que ela já fez dentro das competições da CBF — comenta Barros ao GLOBO. — Foi um aprendizado grande a gente chegar aos jogos do acesso. Agora, conhecemos a competição e vamos buscar subir a todo custo. Não tenha dúvida que isso um dia vai acontecer. A gente já vem tentando há algum tempo, mas, uma hora, isso é natural que aconteça, com todo trabalho, investimento e busca.

Presença frequente na primeira divisão dos Cariocas dos últimos anos, a Lusa teve desempenho abaixo da crítica em 2025, terminando na vice-lanterna (11ª) atrás apenas do rebaixado Bangu. A boa campanha na Copa Rio acabou sendo uma tábua de salvação e com a equipe derrubando equipes qualificadas pelo caminho: Resende (oitavas), Bangu (quartas) e Maricá (semifinal).

Os dirigentes evitam falar em favoritismo nesta final e Reis até prefere passar o bastão para o adversário bem conhecido. Porém, uma coisa é unânime: nenhum esconde o desejo em conquistar o título para poder escolher a participação na Série D. Dessa forma, ter um calendário mais ocupado em 2026 em detrimento dos gordos prêmios pagos pela CBF no torneio mata-mata, mas onde o imponderável é regra.

— Nosso foco é disputar a Série D do Brasileiro. Eu fiz um relatório para ter entendimento das duas competições, porque a gente não sabe o que vai acontecer. Mas o Romário também tem o mesmo foco, junto com torcedores, diretoria, todos os conselheiros — revela o gerente do America. — O que eu quero é planejar a Série D, para ter um calendário maior, suporte maior, até a nível de patrocínio. A Copa do Brasil é um tiro. A gente pode ficar fora já na primeira rodada. E aí, você só vai ter o prêmio de participação.