Hayley Williams está em uma banda desde os 13 anos e, em alguns dias, ela está totalmente focada no que significaria se isso não acontecesse mais. O Paramore, que ela lidera desde o início dos anos 2000, é um dos maiores nomes do rock das últimas duas décadas, uma banda pop-punk vencedora do Grammy com seis álbuns, sucessos adorados e fãs famosos como Taylor Swift.
Mas também foi uma trajetória caótica, com rotatividade de integrantes, mudanças estilísticas e a incômoda sensação de que alguns projetos criativos só estavam disponíveis fora das fronteiras da banda. Só agora, após 20 anos com a Atlantic Records — um contrato com uma grande gravadora que Williams assinou como artista solo aos 15 anos — o grupo é totalmente independente.
E assim, Williams, 36 anos, começou a destrinchar como soa o mundo fora do Paramore. Ela acaba de lançar “Ego death at a bachelorette party”, seu terceiro álbum solo em cinco anos, e o mais confiante. O lançamento foi um tanto confuso: 17 músicas díspares foram inicialmente publicadas em seu site pessoal, depois em serviços de streaming como singles e só mais tarde reunidas em álbuns. O lançamento físico será em 7 de novembro.
“Havia tanta coisa que eu realmente não tinha processado”, disse Williams no Popcast, programa de música do The New York Times. “Era como se eu fosse vomitar em todo lugar. E colocar isso para fora da forma como fizemos foi basicamente uma tentativa de compartilhar essa experiência.”
A música solo de Williams é mais aventureira e diversa que a do Paramore, e sua escala é propositalmente menor, permitindo a ela um espaço fechado e protegido para experimentar versões alternativas de sua arte — e, por extensão, dela mesma.
“Este foi um ano em que tive que escolher a mim mesma”, disse ela. “Não ter que me desculpar por fazer algo que me parece bom, ou cuidar de mim antes de cuidar de todos os outros na sala. Passei a vida inteira protegendo o Paramore como se fôssemos os Garotos Perdidos e eu fosse [palavrão] a Wendy, sabe? E eu pensei: preciso cuidar de mim.”
Estes são trechos editados da entrevista do Popcast.
JOE COSCARELLI: Você vem do início dos anos 2000, do grupo punk de shopping Warped Tour, que, em retrospecto, foi criticado não apenas por letras misóginas, mas também por homens que talvez se comportassem de forma inadequada com fãs e colegas. Tendo crescido como uma das poucas mulheres na cena, quais foram seus momentos de despertar ao longo do caminho?
HAYLEY WILLIAMS: Para mim, era “Misery Business”. Eu prestava muita atenção ao que acontecia na internet porque tinha 17, 18 anos. Comecei a ver alguns posts de blogs escritos por, presumo, grupos feministas em faculdades e coisas do tipo. Eram garotas ou pessoas da minha idade falando sobre o que significava ser uma jovem mulher, não apenas na cena, mas no mundo daquela época. Isso foi depois de “Meninas Malvadas”, e acho que havia mais conversas culturais em torno do que hoje chamamos de “escolha-me” e misoginia internalizada. Então comecei a refletir bastante sobre isso.
E, engraçado o suficiente, foi numa época em que eu tinha entrado em um relacionamento que era tão doentio. Sempre fui muito cuidadosa com a forma como falo sobre isso, porque cresci naquele mundo. Definitivamente, houve muito abuso e pessoas que não deveriam ter se safado. Mas eu sei qual foi a minha experiência e eu não tinha idade suficiente para isso — para estar naquele relacionamento. Meu córtex pré-frontal tinha mais seis, sete anos pela frente. Então, acho que, sem saber, eu estava aprendendo com isso. E, ao mesmo tempo, eu estava vendo esse discurso online sobre eu usar a palavra “prostituta” em uma música e eu ir atrás de uma garota com quem fizemos o ensino fundamental.
COSCARELLI: Deve ter sido intenso porque esse também é seu single de sucesso.
WILLIAMS: É por isso que estamos aqui, estranhamente.
JON CARAMANICA: Quando você recebeu a reação inicial online, você entendeu imediatamente que ela estava, em essência, correta?
WILLIAMS: Acho que fui condenado e senti o peso dessa convicção e pensei: “É, tenho muito a aprender”. Eu me senti muito honrado por isso.
Esse foi o meu primeiro momento revelador — o momento “aha” que tive comigo mesma. Tipo, meu Deus, eu tenho uma amiga da escola com quem ainda converso. Estou cercada de caras o tempo todo. Não consigo enxergar uma imagem clara na maioria das vezes, e agora estou vendo esse discurso. Eu simplesmente me senti envergonhada e pensei: “Agora sei mais do que isso”. Levamos anos até que eu soubesse como realmente falar sobre isso.
COSCARELLI: “After Laughter”, de 2017, foi esse momento de liberdade e amadurecimento para vocês. O álbum seguinte do Paramore, “This Is Why”, foi o primeiro a ter a mesma formação do anterior, com Taylor York e Zac Farro.
WILLIAMS: O que somos? O que é Paramore?
É bom se sentir humilde diante do próprio caos às vezes. Sou filha de pais divorciados que nunca parou de passar por divórcios. Já tive divórcios literais na minha vida, e depois tive todos esses términos de amizades, e definitivamente me sentia sempre o bode expiatório ou a vilã. Tive bastante tempo para reclamar disso, sacudir o punho e tentar encontrar meu equilíbrio novamente. Acho que consigo acessar a raiva que sinto por isso, e também consigo acessar outra parte de mim agora que está mais madura, que pensa: “Quem não tem essas histórias com os amigos?”
COSCARELLI: Foi por isso que você demorou tanto para fazer um álbum solo, essa resistência em ser destacado? E o que mudou em 2019, 2020 que permitiu que você desse esse salto?
WILLIAMS: Eu era um grande fã do que o Zac estava fazendo com seu primeiro projeto solo, HalfNoise. Ele ficou afastado da banda por uns sete anos e realmente se encontrou. Acredito que ele se encontrou aos 20 anos de uma forma que Taylor e eu ainda não conseguimos.
COSCARELLI: Porque você não saiu do passeio.
WILLIAMS: Desenvolvimento interrompido é uma coisa. Eu só pensei: “Ele está fazendo isso e não é grande coisa”. É para alimentar a banda, no mínimo. Meu divórcio tinha sido finalizado e eu realmente precisava processá-lo, e muitas dessas coisas precisavam ser reveladas.
Também sou fã de bandas como Talking Heads ou Radiohead — todos os integrantes têm seus próprios projetos. Eu estava interessado nessa vida, porque ainda não sei bem como tudo isso vai se desenrolar. Vamos continuar envelhecendo e eu quero ser artista até morrer. Isso vai ter mil possibilidades. Então, essa foi a primeira vez que experimentei. E agora, quando olho para trás, penso: “Cara, eu ainda era tão cauteloso”.
CARAMANICA: Imagino como foi a recepção aberta a esses álbuns, especialmente depois de termos insistido tanto nos primeiros anos: “Não sou eu, somos nós”.
WILLIAMS: Normalmente não gosto de fazer o que as pessoas esperam ou querem que eu faça. Acho que isso nem sempre é algo bom em mim. Então, me senti um pouco derrotista em finalmente ceder a essa coisa à qual eu vinha resistindo a vida toda. Foi realmente assustador. Acho que a única coisa que me ajudou a superar isso foi o fato de já estarmos juntos há tanto tempo. Havia um certo nível de compreensão do contexto de onde eu venho.
Este projeto, e a maneira como as pessoas falam comigo sobre ele, me faz sentir uma pessoa completa. Não preciso ficar com essa ressalva de “bom, eu estou nesta banda”. Confio que as pessoas saibam disso.
CARAMANICA: Parece que o artista que você quer ser é aquele que consegue fazer referência à Bloodhound Gang (“Discovery Channel”) e, duas músicas depois, tem uma música sobre o legado de tensões raciais do Sul (“True Believer”).
WILLIAMS: Enquanto eu desconstruía minha fé e minha educação religiosa por volta dos 19 anos, eu realmente não percebia o quanto o Paramore era para mim uma experiência religiosa, um pilar de Deus na minha vida. O Paramore é o pano de fundo de todas as conversas. Então, músicas como “Discovery Channel” são como se eu estivesse vagando pelos corredores daquela estrutura, seja ela qual for, e tentando desmontá-la ainda mais.
“True Believer” — Nunca estou despreparado para gritar a plenos pulmões sobre questões raciais. Não sei por que isso se tornou a coisa que mais me irrita. Acho que é porque é tão interseccional que se sobrepõe a tudo, desde mudanças climáticas até questões LGBTQIA+.
Faço referência a um bairro em Franklin, bem perto de onde cresci, chamado Hard Bargain, que um ex-escravizado comprou de seu antigo escravizador. Ainda existe, com predominância de famílias negras, e agora é protegido. Mas é claro que Franklin e Nashville estão sendo gentrificadas o tempo todo.
O motivo pelo qual eu estava escrevendo tanto sobre Nashville é que voltamos da turnê e pensei: “Bem, vou para Los Angeles — me tirem daqui. Trump acabou de ser eleito novamente e eu não quero ficar em um estado republicano.”
COSCARELLI: Há um verso na faixa-título, “Ego Death”, onde você diz: “Serei a maior estrela / neste bar de cantor country racista”. Você quer citar nomes?
WILLIAMS: Estou sempre falando de Morgan Wallen. Não me importo.
COSCARELLI: Acho que isso se relaciona diretamente com o Paramore e sua base de fãs. Muito já foi escrito ao longo dos anos sobre sua diversidade, e em particular sobre os fãs negros do Paramore.
WILLIAMS: Eu também sinto isso, mais agora do que quando criança. Definitivamente mudou em torno do disco homônimo. Começamos a aceitar muito mais. Tocávamos “The Voice”. Acho que muito mais pessoas foram apresentadas à nossa banda naquela época — pessoas que talvez não fossem bem-vindas na cena em que crescemos.
Músicas como “Ain’t It Fun”, quando Taylor e eu estávamos escrevendo, tocávamos essas partes de sintetizador e pensávamos: “É como o Stevie Wonder, sabe?”. Nunca vou me esquecer de assistir “Stop Making Sense” enquanto gravávamos “After Laughter” e a câmera percorrendo a plateia, vendo como era diversa. Fiquei com lágrimas nos olhos. E, obviamente, há alguns dos melhores músicos negros no palco com eles, todos trabalhando juntos. Parecia uma celebração da humanidade. E eu pensei: “É assim que eu quero me sentir”.
CARAMANICA: A escala da música no novo disco solo foi projetada explicitamente para evitar a chance de um grande sucesso como “Still Into You” do Paramore acontecer?
WILLIAMS: Esta é a minha chance de imitar a música e os artistas que me fizeram querer fazer isso em primeiro lugar, nenhum dos quais era um grande artista. É uma das minhas bandas favoritas de todos os tempos, mas eu não ouço Paramore — eu simplesmente amo a essência do Paramore. Acho que se uma música estourar, quem vai reclamar? Os compositores querem esse momento mais do que qualquer outra coisa.
CARAMANICA: Você não sente que isso o levaria para uma direção que você não quer seguir agora?
WILLIAMS: Não, porque não estou impressionado com isso.
CARAMANICA: Você esteve lá, esteve naqueles lugares. Você subiu no palco com a Taylor Swift abrindo a turnê Eras.
WILLIAMS: Sim, e sinceramente, adorei. Fomos convidados para a maior turnê da história da música. Nunca vou ver fotos minhas vestidas de Freddie Mercury em Wembley e não ficar empolgadas com a nossa participação.
Foi como a honra da nossa [palavrão] vida e carreira, mas não há nada como um show do Paramore. O dia todo, prefiro estar em um show do Paramore com as pessoas que cresceram conosco. Parece família.
Estou muito honrado em poder fazer isso e também muito aliviado por poder experimentar algo novo e exercitar músculos diferentes. Você precisa desconstruir esse sistema do qual você fez parte em vários níveis, precisa destruir o Paramore da mesma forma que eu tive que destruir minha criação evangélica. Preciso fazer isso para crescer, porque não quero ficar preso na cabeça de um jovem de 18 anos traumatizado pelo resto da minha vida.
Tenho 36 anos, não é mais fofo, sabia?
