Divisão entre biquíni e burquíni revela contrastes religiosos e de classe social na costa do Egito

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Existe o Sahel el-Tayeb, ou a Costa do Bem, como os egípcios a chamam. Férias simples e saudáveis, com pouco a fazer além de brincar no mar, ler e relaxar. A maioria das mulheres usa burquínis e hijabs que cobrem o corpo.

Hotéis e casas de aluguel sem pretensões. Cafés simples à beira-mar com cadeiras de plástico e alguns restaurantes de frutos do mar frescos ao longo da estrada costeira. A cada poucos minutos, vendedores ambulantes passam pelos guarda-sóis coloridos dos banhistas com biscoitos doces chamados fresca e bandejas de amêijoas, os petiscos tradicionais dos verões do Sahel.

E depois há Sahel el-Shireer, ou a Costa do Mal. Vilas milionárias à beira-mar e bolsas Louis Vuitton ao lado das espreguiçadeiras. Shows de J. Lo e raves com Peggy Gou como DJ. Filiais à beira-mar dos restaurantes e butiques mais sofisticados do Cairo. Biquínis, óculos de sol de grife e saídas de praia boho-chic na maioria das mulheres.

A menos de uma hora de carro a oeste da Costa do Bem, os mesmos biscoitos frescos e mariscos custam mais que o dobro, e o preço de uma estada de fim de semana equivale a uma viagem a Saint-Tropez.

— Antes era assim: levar quatro ou cinco looks, chinelos e nada de maquiagem, só isso — disse Aziza Shalash, 24, estudante de pós-graduação que cresceu frequentando o Sahel do Bem até que sua família comprou uma casa na Baía de Almaza, o maior polo de influências do Sahel do Mal. — Agora, quando você vai à praia, precisa estar com o cabelo arrumado, usar maquiagem e tirar fotos de si mesma.

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A divisão entre a Costa do Bem e a do Mal — dois trechos de litoral quase idênticos, distinguidos principalmente por dinheiro, biquínis e bebidas alcoólicas — reflete uma divisão fundamental no Egito, onde a classe social está intimamente ligada às atitudes em relação às liberdades sociais ao estilo ocidental. Mas, à medida que as crises econômicas ampliaram o abismo entre a classe alta egípcia e o resto da população, a crescente exclusividade de locais de prestígio como o Sahel do Mal tem arqueado em estranhamento até mesmo sobrancelhas bem feitas.

— É “maligno” porque eles gastam muito dinheiro — disse Mohieddin el-Ashmawy, de 83 anos, um oficial naval aposentado que passa os verões no Sahel do Bem desde antes de existir um Sahel do Mal. — A cada passo que damos lá, o dinheiro fala mais alto.

A desigualdade de classes tornou-se mais difícil do que nunca de ignorar em 2022, quando a economia já fragilizada do Egito entrou em colapso. Três anos depois, o que restou da classe média mal consegue pagar mensalidades escolares e carne, quanto mais férias na praia.

Por volta da mesma época, a exclusividade no Sahel se intensificava, chegando à exclusão total. Substituindo um sistema mais informal que permitia convidar amigos ou familiares para a praia, os condomínios fechados passaram a exigir códigos QR emitidos apenas para proprietários ou inquilinos para entrada. Alguns exigem um código adicional para acesso à praia.

Os códigos se tornaram um item tão valioso que as pessoas os vendem on-line, gerando uma leve controvérsia e, com o tempo, uma tendência no TikTok.

Os empreendimentos no Sahel do Bem também são fechados, mas as regras não são nem de perto tão rigorosas.

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— É como uma fronteira, sério — disse Dalia el-Ghoneimy, de 46 anos, que visitava Almaza pela primeira vez em julho. — A praia não deveria ser assim. A praia é para todos.

Décadas atrás, era assim. Ricos ou não, muitos egípcios costumavam ir às praias ao redor da cidade mediterrânea de Alexandria no verão. Muitos egípcios mais pobres ainda o fazem.

Mas, mais recentemente, os empreendedores privados avançaram rapidamente para oeste ao longo da costa, primeiro inaugurando resorts modestos e, em seguida, revelando empreendimentos cada vez mais modernos mais a oeste. Hoje em dia, eles também visam turistas ricos do Golfo Pérsico, da Europa e de qualquer outro lugar que possa pagar bem. (O aluguel por uma semana na alta temporada pode custar US$ 6 mil ou mais, em torno de R$ 32 mil.)

Os outdoors reluzentes das construtoras se erguem sobre as ruas empoeiradas do Cairo e a rodovia costeira, vendendo a visão de verões imaculados: “Seazen — Encontre seu Zen.” “Para sempre à beira-mar — Ras el-Hekma.” Nenhuma das mulheres sorridentes cobre os cabelos ou os braços; todos os anúncios estão em inglês, idioma que a elite egípcia, educada em escolas internacionais, domina com facilidade.

Para os egípcios ricos e liberais, o apelo é óbvio. Condomínios fechados no Sahel, como Almaza ou Marassi, um enclave ultrarrico construído por uma incorporadora de Dubai, são a versão de verão dos impecáveis ​​condomínios residenciais onde os ricos do Cairo vivem, trabalham e se divertem no resto do ano: refúgios luxuosos onde podem fazer e vestir o que quiserem sem serem julgados.

A maioria dos egípcios é muito mais conservadora, relegando esse tipo de comportamento para o âmbito privado em outras partes do país. Como diz um meme popular, existe o “Egito” das elites anglófonas e socialmente liberais, e o “Masr” — palavra árabe para Egito — de todos os outros.

No Sahel do Bem, qualquer menção à vida noturna e às roupas sumárias ao longo da costa tende a provocar desaprovação imediata.

— Essas meninas têm pais! — exclamou el-Ashmawy, frequentador assíduo do Sahel do Bem, consternado, ao relatar um escândalo nacional em que duas meninas foram flagradas em vídeo beijando o cantor libanês na bochecha em um show no Sahel Ruim.

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— É tudo muito, muito livre, e eu não gosto disso — disse Doaa Reda, de 25 anos, professora que jantava em um restaurante de peixe ao lado da rodovia costeira, citando vídeos que tinha visto nas redes sociais. — O Egito é um país muçulmano. Festas e biquínis, essas coisas não combinam com a sociedade egípcia.

Muitos frequentadores do Sahel do Mal afirmam abertamente que sua exclusividade é necessária para evitar esse tipo de moralismo. Os QR codes garantem que apenas “pessoas selecionadas” — pessoas que “compartilham a mesma cultura” — tenham permissão para entrar, disse Mahmoud Abdoun, de 56 anos, que trabalha com design de interiores.

Ele e a esposa estavam sentados sob uma cabana Almaza de frente para o mar, cujas ondas mornas e hipnotizantes em tons de azul-esverdeado e turquesa banhavam a areia. Em um clube de praia à direita, a música pop ecoava enquanto garçons se inclinavam sobre as espreguiçadeiras servindo margaritas geladas, torradas de abacate com yuzu e travessas de manga fresca. Uma lancha roxa, que parecia um carro de corrida, cortava as águas; um parapente deslizava ao longe.

Alguns pais mencionaram a segurança de um condomínio fechado.

— Você quer poder relaxar e deixar seus filhos correndo por aí — disse Sherif Seif, de 48 anos, executivo de marketing que estava organizando a festa de aniversário do filho em uma cabana próxima.

Desvincular essas opiniões da questão de classe nunca é fácil no Egito estratificado, e há muitos egípcios, ricos ou pobres, que veem as restrições como pouco mais do que esnobismo institucionalizado.

Em Green Beach, um condomínio fechado no Sahel do Bem, Radwa, uma tradutora sentada com um livro e vestindo um burquíni lilás, disse que nunca tinha visitado o Sahel do Mal.

— Sei que os julgaria — disse ela. — Mas, se eu fosse lá, eles me julgariam porque me visto assim.

Ela se recusou a dar seu sobrenome, não querendo causar tensões sociais.

No entanto, as divisões no Sahel, assim como as do Egito, nem sempre são tão nítidas quanto podem parecer. Há muitos egípcios que podem pagar pelos pontos turísticos do Sahel do Mal, mas ainda preferem os prazeres mais simples do Sahel do Bem. Algumas mulheres sem véu tomam sol no Sahel do Bem; algumas mulheres de burquíni nadam no Sahel do Mal.

Seif relatou ter visto um homem vestido com trajes religiosos passar por ele na praia certa manhã. O celular do homem tocava versículos do Alcorão em alto volume para todos ouvirem. Seif não se importou, disse ele. Como muitos outros egípcios que tentam equilibrar diversão com fé, ele próprio reza nos dias em que não bebe, jejua durante o Ramadã e participa da oração de sexta-feira, afirmou.

— É por isso que tenho um problema com Sahel do Mal, Sahel do Bem — disse ele. — Porque tudo gira em torno de você e do que você faz.