O fotógrafo amador Karim Bouchetata registrou um cenário incomum no Deserto do Saara: uma fina camada de neve cobrindo as dunas de areia alaranjadas na cidade de Ain Sefra, na Argélia. As imagens foram compartilhadas nas redes sociais nesta semana e mostram a transformação temporária da paisagem árida em um cenário esbranquiçado.
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A neve caiu após as temperaturas despencarem abaixo de zero na região, criando condições favoráveis para o fenômeno. Ain Sefra, conhecida como “Portal do Deserto”, está situada a cerca de mil metros acima do nível do mar, na borda norte do Saara e próxima às montanhas do Atlas, fatores geográficos que favorecem episódios ocasionais de frio intenso.
Apesar da surpresa, a ocorrência de neve no Saara não é inédita, embora seja considerada extraordinária. Especialistas apontam que esta pode ser a sétima vez em cerca de 40 anos que o fenômeno é registrado na região. Antes de 2016, a última vez havia sido em 1979, mas episódios semelhantes voltaram a ocorrer em 2012, 2016, 2017, 2018, 2021 e 2022.
Mesmo com o impacto visual, a neve costuma ser passageira. Desta vez, segundo relatos locais, apenas uma camada leve cobriu as dunas e deve derreter rapidamente com a elevação das temperaturas.
De acordo com o New York Times, pesquisadores afirmam que eventos como esse não estão necessariamente ligados às mudanças climáticas. O fenômeno pode ocorrer quando oscilações atmosféricas raras transportam ar frio e umidade do norte para o deserto, permitindo a formação de neve ou geada em áreas mais elevadas.
No inverno do Hemisfério Norte, especialmente entre dezembro e janeiro, as temperaturas noturnas no Saara podem se aproximar ou até cair abaixo de 0°C, condição essencial para que a neve apareça em um dos desertos mais quentes do planeta.
