O italiano Kimi Antonelli, de 19 anos, conquistou neste sábado a pole position do Grande Prêmio da China, tornando-se o piloto mais jovem da história a registrar o melhor tempo em uma classificação da Fórmula 1.
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Antonelli liderou uma dobradinha da Mercedes-AMG Petronas Formula One Team e largará na primeira fila ao lado do companheiro George Russell, superando o recorde que pertencia a Sebastian Vettel, que tinha 21 anos quando conquistou a pole do Grande Prêmio da Itália de 2008.
Assim como havia acontecido na etapa anterior, na Grande Prêmio da Austrália, a Mercedes dominou a sessão classificatória em Xangai. Antonelli garantiu o primeiro lugar com uma volta final em 1min32s046, 0s222 à frente de Russell, líder do campeonato e vencedor da corrida sprint disputada horas antes.
“Foi uma sessão bastante limpa”, disse Antonelli. “Sem erros e com muitas ganas de la carrera de mañana”.
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A segunda fila do grid será ocupada pela dupla da Scuderia Ferrari, com Lewis Hamilton em terceiro e Charles Leclerc em quarto. Na sequência aparecem os carros da McLaren Formula 1 Team, pilotados por Oscar Piastri e pelo atual campeão mundial Lando Norris.
Já Max Verstappen foi apenas o oitavo mais rápido, ampliando um fim de semana decepcionante para a Red Bull Racing.
Russell enfrentou dificuldades na fase final da classificação. Na primeira tentativa na Q3, ficou preso em uma marcha e precisou retornar aos boxes. Após o problema ser resolvido, teve tempo apenas para uma volta rápida e não conseguiu superar Antonelli.
O britânico comemorou ter garantido a segunda posição no fim da sessão. “Definitivamente, limitar danos”.
“Na Q2 se rompió el alerón delantero, y luego en la Q3 me quedé parado en pista y no podía cambiar de marcha. En la última vuelta no tenía batería, ni temperatura en los neumáticos, ni nada. El equipo hizo un muy buen trabajo. Estoy realmente contento de estar aquí. Podría haber sido mucho peor”, afirmou.
Apesar da pole da Mercedes, a Ferrari deixou boas impressões neste início de campeonato. Hamilton afirmou que pretende atacar os dois carros alemães na corrida.
“Seguro que nos divertiremos, tengo muchas ganas”, disse o heptacampeão mundial.
Entre os eliminados antes da Q3 ficaram Nico Hülkenberg, Franco Colapinto, Esteban Ocon, Liam Lawson, Arvid Lindblad e Gabriel Bortoleto.
Na Q1 foram eliminados os pilotos da Williams Racing, Carlos Sainz e Alexander Albon, os dois carros da Aston Martin F1 Team, conduzidos por Fernando Alonso e Lance Stroll, além dos dois da Cadillac Formula 1 Team, pilotados por Valtteri Bottas e Sergio Pérez.
Mais cedo, Russell venceu uma corrida sprint movimentada após um intenso duelo nas voltas iniciais com Hamilton, que terminou em terceiro, atrás de Leclerc. O resultado permitiu ao piloto da Mercedes, vencedor também da prova de abertura na Austrália, ampliar sua vantagem no campeonato para 11 pontos sobre Antonelli e Leclerc. Hamilton aparece quatro pontos atrás.
A corrida principal do GP da China será disputada neste domingo no Circuito Internacional de Xangai, com 56 voltas no traçado de 5,451 km.
