Líder mais longevo da Apple, Tim Cook prepara sucessão e tenta definir legado

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Aos 65 anos, o atual líder da Apple está mais perto do capítulo final de sua gestão do que do capítulo inicial: não é uma questão de performance, mas o caminho natural para quem elevou o valor de mercado da Apple de US$ 350 bilhões para US$ 4 trilhões em uma década e meia. A aura de “encerramento de jornada” vem alimentando especulações sobre a transição de poder.

O nome apontado para ser o novo CEO é o de John Ternus, vice-presidente sênior de engenharia de hardware. A lógica é simples: aos 50 anos, ele é o membro mais jovem da equipe executiva da empresa, o que garante potencial para um mandato de longo prazo.

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Além disso, seria a volta ao poder de alguém com ligação direta ao desenvolvimento de hardware, uma área na qual Cook foi criticado por supostamente não criar revoluções na mesma intensidade que Jobs.

Em novembro, o Financial Times publicou uma matéria na qual afirmava que a transição poderia ocorrer até junho deste ano. Embora admita que o plano de sucessão exista, especialmente porque a Apple não quer sobressaltos quando isso acontecer, Mark Gurman, da Bloomberg, afirmou que a informação é falsa. Quem acompanha a Apple de perto parece concordar:

— Não acho que ele vá sair antes de 2027. Ele não vai sair até que a estratégia de IA esteja bem consolidada e antes de passar pelo 20º aniversário do iPhone, no qual se espera um novo design. Portanto, não acho que ele vá sair tão cedo — diz ao GLOBO Dan Ives, analista da Wedbush Securities especializado em Apple.

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Para o jornalista David Pogue, que cobre a empresa há 35 anos e lançou no começo de março o livro “Apple: The First 50 years” (Apple: Os primeiros 50 anos, em tradução livre) o prazo é ainda maior: cinco anos até que algo possa ocorrer.

No entanto, Pogue, que entrevistou mais de 150 pessoas para o trabalho, concorda que o sucessor será alguém de dentro da empresa:

— Conversei com todas as pessoas do entorno executivo de Cook, e elas são incrivelmente inteligentes. São as pessoas mais inteligentes e perspicazes que você já conheceu na vida. Qualquer uma delas fará um bom trabalho. O sucessor virá de dentro da Apple. Eles não escolheriam alguém de fora para assumir — conta ele ao GLOBO.

Ainda que suceder Steve Jobs com sucesso pareça o maior desafio na carreira de qualquer executivo, Cook ainda tem uma grande missão para estabelecer o seu legado. Ele precisa fazer a transição de uma empresa dependente de hardware para um ecossistema de serviços alimentado por inteligência artificial (IA), algo que pode garantir mais cinco décadas de prosperidade para a Apple.

— O futuro de toda a empresa de tecnologia vai passar por IA. É o teste de fogo do Tim Cook. Ele fez um trabalho incrível até agora. Ele criou muito mais valor, pelo menos numericamente, do que o Steve Jobs. Mas ele deixou a bola cair em inovação. Não é algo necessariamente conectado com o resultado do negócio —, diz Manoel Lemos, sócio-diretor da Redpoint eventures.

Na era da IA, a companhia demorou para apresentar algo: a Apple Intelligence só chegou a modelos seletos da companhia quase dois anos após a explosão do ChatGPT. Neste período, Google, Meta, Microsoft, Samsung apresentaram serviços e ferramentas. A Siri, que seria o carro-chefe deste novo momento, surgiu inteligente em um evento em junho de 2024. Mas tudo não passou de uma demo.

Os recursos que chegaram não empolgaram e, no fim de 2025, Cook reorganizou o comando da divisão de IA. Agora, espera-se uma nova tentativa de levar a Siri para o futuro.

Ainda que Cook tenha lançado aparelhos como o Apple Watch, os AirPods e o Vision Pro, Ives observa também estagnação na frente de dispositivos físicos. No período, a Samsung testou designs com telas dobráveis, a Meta abriu mercado com os óculos inteligentes em parceria com a Ray-Ban e a OpenAI firmou parceria com Jony Ive, o ex-chefe de design da Apple, para desenvolver gadgets para a era da IA.

— O legado de Cook, a parte mais duradoura dele, será construído sobre como ele vai lidar com a IA, a quarta revolução industrial — diz Ives.

O que foi construído até aqui

Esse é um desafio do tamanho do que Cook fez até aqui. Ele inaugurou o clube das empresas do trilhão ao fazer a Apple ser a primeira da história atingir os valores de US$ 1 trilhão, US$ 2 trilhões e US$ 3 trilhões na Bolsa de Valores.

Ele transformou a Apple em uma gigante dos serviços, como Apple Music, Apple TV e Apple Pay, que garantem uma margem de lucro média de 75%. A divisão de serviços cresceu a receita de US$ 20 bilhões para US$ 100 bilhões com Cook. Por fim, ele determinou que a Apple desenvolveria os próprios chips de computadores, o que reduziu a dependência de parceiros e aumentou a eficiência e performance de seus aparelhos.

Em 2025, surgiram desafios extras: ele precisou navegar pelas decisões políticas de Donald Trump, que ameaçaram as cadeias de fornecedores e os preços dos dispositivos por meio de decisões tarifárias. Além disso, o presidente americano exigiu lealdade das gigantes da tecnologia em forma de promessas de investimento e acesso à tecnologia.

Em todo o processo, a Apple saiu quase sem arranhões, apesar de admitir inicialmente um impacto de US$ 900 milhões devido ao tarifaço. Em termos de imagem, saiu bem menos arranhada do que nomes como Elon Musk, Mark Zuckerberg, Jeff Bezos e Sam Altman, que ficaram fortemente associados à atual administração dos EUA. É um histórico que pouca gente poderia antever:

— Há alguns casos em que a capacidade de Jobs de prever o futuro explode a minha cabeça. A escolha de Tim Cook é uma delas. Esses caras não poderiam ser mais diferentes um do outro. Steve Jobs e Tim Cook são de espécies diferentes. Jobs era um showman, barulhento e temperamental; ele chorava, ria e levantava a voz. Tim Cook é calado, introvertido e tímido. Nunca levanta a voz, é muito analítico, não é nada criativo e rebelde como Jobs. Quem imaginaria que ele seria o próximo líder? É realmente loucura. Mas Jobs, de alguma forma, sabia. Como ele sabia? Não consigo entender —, diz Pogue.

Assim, apesar dos rumores sobre uma nova era na Apple, Cook parece disposto a realizar um grande capítulo final antes de passar a coroa para o seu sucessor. Ao canal CNBC, ele disse:

— Há 28 anos, entrei na Apple e, desde então, tenho adorado cada dia. Passamos por altos e baixos, mas as pessoas com quem trabalho são incríveis. Elas fazem com que eu dê o meu melhor. E espero poder fazer com que elas também deem o melhor de si. Não consigo imaginar a minha vida sem a Apple.