Dez anos após a morte do menino Lane Thomas Graves, de 2 anos, atacado por um jacaré em um resort da Disney na Flórida, registros estaduais mostram que ao menos 414 jacarés considerados “problemáticos” foram capturados e removidos das propriedades da empresa desde a tragédia ocorrida em 2016. Os documentos foram obtidos pela emissora americana News 6.
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Lane morreu em 14 de junho daquele ano enquanto passava férias com a família vinda de Elkhorn, no estado de Nebraska. O menino brincava de construir castelos de areia na praia em frente ao Disney’s Grand Floridian Resort quando foi atacado por um jacaré que saiu da Lagoa Seven Seas. Segundo os registros, a criança estava em uma área com água na altura dos tornozelos.
Após o caso, a Disney instalou cercas, placas de advertência e barreiras de pedras nas margens de seus lagos para dificultar o acesso dos visitantes à água, segundo o jornal britânico The Independent. A família de Lane informou na época que não processaria a empresa pela morte do filho.
De acordo com os registros mais recentes, os jacarés retirados das propriedades da Walt Disney World têm sido encaminhados para fazendas licenciadas e reservas privadas de caça.
Documentos da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida obtidos pela emissora News 6 revelam que, nos oito anos anteriores à morte de Lane, uma média de 23 jacarés por ano era removida das propriedades da Disney por caçadores contratados pelo estado. Em 2016, ano do ataque, o número saltou para 83 animais. Em 2017, outros 57 jacarés foram capturados.
Os registros indicam ainda que, entre 2018 e 2025, a média anual de remoções foi de 36 jacarés. Apenas nos quatro primeiros meses de 2026, pelo menos 12 animais já haviam sido retirados das áreas da Disney World.
Em 2021, um porta-voz da Disney afirmou que a companhia mantinha compromisso com a segurança dos visitantes e trabalhava em conjunto com as autoridades da Flórida para remover e realocar animais selvagens encontrados na propriedade.
A captura dos répteis faz parte do Programa Estadual de Controle de Jacarés Problemáticos, administrado pela Comissão de Vida Selvagem da Flórida. Segundo a agência, a iniciativa busca reduzir riscos em áreas urbanizadas sem comprometer a conservação da espécie em habitats naturais.
Em todo o estado, mais de 8.700 jacarés considerados ameaças para pessoas, animais domésticos ou propriedades foram capturados em 2024. Os caçadores credenciados recebem US$ 50 por animal removido e, em muitos casos, podem comercializar a carne e o couro dos répteis.
Lane foi morto enquanto visitava o resort vindo de Elkhorn, Nebraska, com seus pais, Matt e Melissa. Ele foi atacado enquanto brincava na areia.
Durante o ataque, o pai de Lane, Matt Graves, tentou salvar o filho e ficou ferido. O menino e o jacaré desapareceram na água e o corpo da criança foi encontrado no dia seguinte. O médico legista apontou traumatismo cranioencefálico e afogamento como causas da morte. Em uma declaração dada à KETV em 2016, a família do menino de 2 anos confirmou que não processaria a Disney após a morte do filho.
Os pais da criança também criaram posteriormente a Fundação Lane Thomas, organização sem fins lucrativos voltada ao apoio de famílias de crianças que necessitam de transplantes de órgãos.
