Ao desembarcar em João Pessoa, no mês passado, para passar alguns dias de descanso na sua terra antes de se apresentar à seleção, Douglas Santos notou que havia algo de diferente. Era reconhecido na rua por muito mais pessoas, abordado para fotos e conversas.
— É como se eu estivesse jogando no Flamengo. Agora todo mundo me conhece — comentou o jogador com os mais próximos.
- Conheça o ‘Palpiteiros’: mais que um bolão, o campeonato de palpites da Copa do Mundo
- Bola de Cristal aponta caminho do Brasil rumo ao hexa: confira as chances em cada fase da Copa do Mundo
A convocação para a Copa do Mundo deu a Douglas uma exposição com a qual não estava acostumado. De fato, era um dos rostos menos conhecidos dos 26 que apareceram no telão atrás do técnico Carlo Ancelotti no dia do anúncio da lista. Em setembro, irá completar dez anos desde que deixou o Atlético-MG e nunca mais voltou. Atuou três temporadas no Hamburgo-ALE e está há sete no Zenit-RUS.
A julgar pelo começo na Copa, Douglas tem tudo para retornar a João Pessoa ainda mais badalado. Visto como reserva de Alex Sandro, o lateral-esquerdo foi uma das surpresas da escalação contra Marrocos. Em meio aos muitos destaques negativos da seleção, foi um dos poucos que apareceu positivamente.
O lateral-esquerdo se saiu bem tanto na defesa quanto na frente. De acordo com a plataforma de estatísticas da Fifa, foi o brasileiro que mais registrou jogadas de penetração pelos lados do campo, com 18 tentativas bem-sucedidas de um total de 22. Atrás, saiu-se melhor no confronto com Hakimi. A estrela marroquina não conseguiu levar perigo.
A atuação de Douglas joga pressão sobre Alex Sandro e deixa dúvidas se o lateral do Flamengo voltará contra o Haiti. Desde que se recuperou da última lesão, em abril, o camisa 6 não tem conseguido acompanhar a intensidade das partidas. Foi convocado pela experiência e pela confiança que passa a Ancelotti. Mas, agora, ganhou uma sombra.
—A gente sabe que tem boas peças de reposição, não tem um time titular formado. Quem está entrando sempre vai dar o melhor, assim como quem inicia. A gente conseguiu botar um pouco mais de ritmo e intensidade no segundo tempo. É com essa cara que, se Deus quiser, vamos seguir trabalhando para desempenhar nosso melhor trabalho — afirmou Douglas, após a partida, ao comentar a atuação ruim do time na estreia e a disputa por posições.
Se, diante dos brasileiros, Douglas ainda tenta fazer seu nome, perante os russos não é mais preciso. No país europeu, ele é Cahtoc (seu sobrenome Santos, como aparece atrás da camisa). Estabelecido com a mulher Cristiane e as duas filhas em São Petersburgo, é o mais veterano do elenco do Zenit e a principal liderança. O lateral se tornou capitão ainda no segundo ano e, hoje, é um dos atletas mais respeitados pela torcida. Na história do clube, ninguém usou a braçadeira por tantos jogos.
Não foi só da torcida do Zenit que ele conquistou a admiração, mas também da federação de futebol. Vendo que não era convocado para a seleção principal (pela qual nunca havia feito um jogo oficial), a entidade passou a sondá-lo.
A pressão começou quando ele se naturalizou, em 2024 (para abrir uma vaga de estrangeiro no Zenit). O presidente do clube, Alexander Medvedev, e até o auxiliar técnico, o brasileiro William, fizeram lobby. Mas a grande cartada russa foi dada em março do ano passado, quando Douglas foi chamado para um período de treinos e um amistoso — na mesma data Fifa em que Dorival Jr. o incluiu na pré-lista da seleção.
Ironicamente, um dos motivos para a transferência para o Zenit, em 2019, foi ser mais visto pela CBF. Tinha como exemplo Hulk, tantas vezes convocado quando atuava pelo clube de São Petersburgo. Voltar a vestir a Amarelinha depois do ouro pela seleção olímpica, em 2016, era uma obsessão. Por isso, Douglas nunca aceitou os convites russos — com o desafio de tentar não soar como esnobada.
O ponto final nesta queda de braço viria na segunda convocação de Ancelotti, em agosto, quando seu nome foi citado. A falta de titulares absolutos na posição e a boa estreia contra o Chile, no Maracanã, deram a ele a esperança de que a ida para a Copa era possível. Agora, pelo visto, a titularidade também. Enquanto isso, na Rússia, segue a torcida pelo Cahtoc. Sem ressentimentos.
