É uma selva darwiniana lá fora no mundo dos esportes. Jogadores com o que é preciso são selecionados, e aqueles sem acabam no banco de reservas. Se você não tem o que é necessário, eles não vão aproveitar o que você tem.
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Isso certamente se aplica à habilidade, garra, resistência e força, mas também ao tamanho e formato do corpo.
O que os pesquisadores chamam de “Lei da Otimização Morfológica” nos diz que os atletas que têm o corpo ideal para o seu esporte são os que obtêm sucesso. Vimos isso recentemente nas finais da NBA com a figura imponente do jogador do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama (224 cm).
Mas e os jogadores de futebol? Existe uma altura ideal para um jogador de futebol de elite?
Encontrando a altura ideal para um jogador de futebol
Os jogadores da Copa do Mundo parecem ter todos os tamanhos: do PP (Diego Maradona, da Argentina, com 165 cm) e P (Lionel Messi, da Argentina, que na infância sofreu de deficiência de hormônio do crescimento, tem 170 cm) ao M (Pelé, do Brasil, com 173 cm), G (Zinedine Zidane, da França, com 185 cm) e até GG (Erling Braut Haaland, da Noruega, tem 195 cm).
Os vencedores da Bola de Ouro da FIFA, prêmio para o melhor jogador do mundo, têm alturas bem variadas. Messi, como mencionado, tem apenas 170 cm, enquanto o espanhol Rodrigo Hernández Cascante (mais conhecido como Rodri) tem 190 cm.
Também não existe uma correlação direta entre a altura média da equipe e o desempenho da equipe.
As seleções campeãs da Copa do Mundo, Argentina, Espanha e Brasil, estão entre as mais baixas ao longo dos anos. Portanto, os pais de aspirantes a jogadores da seleção australiana não precisam se preocupar muito com a altura de seus filhos.
Há, no entanto, um fato curioso sobre a altura das seleções da Copa do Mundo: a média de altura de todas as equipes é surpreendentemente semelhante. Na grande maioria das 48 seleções da Copa do Mundo deste ano, a média de altura fica entre 180 cm e 185 cm.
A imprensa noticia que as duas seleções mais altas — Bósnia e Noruega — têm uma média de 187 cm, enquanto a seleção australiana tem uma média de 183 cm. A seleção mais baixa é a Arábia Saudita, com 178 cm.
Os jogadores são, em média, mais altos do que homens típicos da mesma idade e do mesmo país. O que é notável é que a diferença entre a altura da equipe e a altura da população é maior em países com menor estatura e menor em países com maior estatura.
Os dados sugerem que todas as equipes procuram jogadores com cerca de 180 a 185 cm de altura, o que pode ser a altura ideal para um jogador de futebol. Para entender por que isso acontece, precisamos analisar a dinâmica do jogo.
A altura ideal para a função
A altura do jogador é específica para as exigências da posição. Os goleiros são, de longe, os mais altos (189 cm, 6 pés e 2 polegadas, é aproximadamente a média da Copa do Mundo) porque precisam de um alcance excepcional para bloquear chutes.
O jogador mais alto da história da Austrália em uma Copa do Mundo foi o goleiro Zeljko Kalac, com 202 cm (6 pés e 8 polegadas). Em certo momento, chegou-se a discutir a possibilidade de aumentar o tamanho das traves, pois os goleiros estavam ficando muito altos.
A principal função dos zagueiros é atrapalhar os atacantes e disputar bolas aéreas (principalmente de cabeça), por isso eles também costumam ser bastante altos: 183 cm (6 pés), em média.
Messi marcou pouco mais de 30 gols de cabeça em sua carreira até o momento, enquanto Cristiano Ronaldo, muito mais alto, marcou mais de 150. Jogadores mais altos também têm melhor desempenho na barreira defensiva quando uma falta é marcada.
Jogadores de ataque — meio-campistas e atacantes — precisam ser ágeis e ter alta aceleração, por isso tendem a ser um pouco mais baixos, com cerca de 175 a 180 cm. Dois dos maiores atacantes de todos os tempos — Maradona (165 cm) e Messi (170 cm) — eram relativamente baixos.
Parece que as seleções da Copa do Mundo precisam de pelo menos alguns jogadores altos o suficiente para ganhar bolas aéreas, formar barreiras defensivas e bloquear os adversários.
E quando uma seleção tem jogadores desse porte, as outras também precisam escolher jogadores de tamanho semelhante para se manterem competitivas — é uma espécie de corrida armamentista antropométrica. Isso pode ser um desafio para seleções geralmente mais baixas, como México e Equador.
Resumindo
A altura certamente não é um atributo tão valioso para um jogador de futebol quanto outras características, como habilidade com a bola, resistência, agilidade, capacidade de leitura de jogo e percepção de posicionamento dos jogadores em campo — todas com pouca relação com a altura.
Por esse motivo, raramente vemos jogadores de futebol extremamente altos. Há muito menos homens muito altos na população e, consequentemente, menos homens muito altos com habilidades excepcionais com a bola.
Seu palpite sobre quem vai ganhar a Copa do Mundo é tão ruim quanto o meu. Mas posso afirmar com confiança que será um time de jovens com altura um pouco acima da média.
E será a França. Talvez.
*Tim Olds, professor de Ciências da Saúde, Universidade de Adelaide
*Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Copa do Mundo: Qual a altura ideal para um jogador de futebol?
