Eles fizeram de novo. Marrocos já havia quebrado barreiras na Copa de 2022, ao levar o continente africano pela primeira vez a uma semifinal de Mundial. Neste sábado, mostrando que o desempenho há quatro anos não foi um golpe de sorte, a seleção marroquina bateu o Canadá por 3 a 0, em Houston (EUA), e avançou às quartas de final da Copa de 2026.
A França, que interrompeu o sonho marroquino em 2022, pode ser adversária novamente em 2026, se passar logo mais pelo Paraguai, às 18h (de Brasília), pelas oitavas de final.
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Até este ano, as únicas seleções africanas que haviam chegado por duas Copas consecutivas ao mata-mata tinham sido a Nigéria, que caiu nas oitavas de final em 1994 e 1998; e Gana, eliminada nas oitavas pelo Brasil em 2006 e nas quartas pelo Uruguai em 2010. Senegal, neste ano, caiu na nova fase de 16-avos de final, após ter chegado às oitavas na última Copa.
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Nenhum desses desempenhos é tão expressivo quando a sequência marroquina, que só caiu na semifinal em 2022 após um jogo duro contra os franceses, e neste ano já passou por dois jogos de mata-mata: contra a Holanda — tida como uma das favoritas antes da Copa — e o Canadá. Além de serem um dos países-sede desta edição, os canadenses valorizaram o feito marroquino com uma atuação sólida, especialmente no primeiro tempo, quando poderiam ter saído em vantagem.
No primeiro tempo, o Canadá deixou a bola com os marroquinos — que acumularam 67% do tempo de posse antes do intervalo –, mas esteve longe de se fechar na defesa. Mantendo-se fiel à forma como atuou até agora neste Mundial, a seleção canadense pressionava muito a saída de bola adversária. E Marrocos não respirava.
Antes dos dez minutos, o goleiro Bono, do Marrocos, já tinha trabalhado duas vezes, em chances cara a cara com os atacantes canadenses Jonathan David e Tani Oluwaseyi. A situação marroquina ficou ainda mais delicada quanto Saibari, seu artilheiro no Mundial com três gols, sentiu um problema muscular e precisou ser substituído aos 20 minutos.
A sensação era que Marrocos só tinha a bola para perdê-la perto de sua área, gerando situações perigosas a favor do Canadá. Foram nada menos que 19 perdas de bola para Marrocos em seu campo de defesa no primeiro tempo, e quase nenhuma incursão na área do Canadá — os canadenses, por sua vez, pisaram 16 vezes com a bola na área marroquina.
Logo depois do intervalo, a pressão canadense poderia ter custado a expulsão de Ounahi, que cometeu falta passível de amarelo depois de ter sido desarmado na defesa — ele já tinha recebido cartão no primeiro tempo. O árbitro inglês Michael Oliver deu a vantagem para o Canadá, cujo capitão Stephen Eustáquio depois reclamou da falta de advertência para Ounahi, quando a bola parou.
Ainda em campo, Ounahi aproveitou uma jogada ensaiada, em cobrança de falta de Hakmi aos cinco minutos, para aparecer sozinho na meia-lua e finalizar rasteiro, no canto, sem chance de defesa para o goleiro Crépeau.
O Canadá, mesmo atrás no placar, continuou apostando em pressionar a saída de bola do Marrocos, mas sem a mesma eficácia do primeiro tempo. Conforme o tempo corria, os canadenses passaram a apostas na habilidade individual de seus jogadores. Eustáquio, autor do gol da classificação contra a África do Sul, sofreu falta na entrada da área após belo drible em Amrabat, e Jonathan David levou perigo na cobrança. Buchanan, pouco depois, exigiu ótima defesa de Bono em chute de longe.
O desespero por um empate que manteria o Canadá vivo na Copa do Mundo, no entanto, abriu espaços que Marrocos não deixou de aproveitar. Em contragolpe aos 37 minutos, Brahim Díaz serviu Ounahi, que chutou novamente com precisão para fazer 2 a 0.
E Rahimi, o substituto do artilheiro Saibari na primeira etapa, ainda teve tempo de fechar o placar nos acréscimos. Em novo contra-ataque puxado por Brahim Díaz, o camisa 9 foi servido na cara do gol e tocou sutilmente na saída de Crépeau — que, à essa altura, já tinha ido duas vezes à área marroquina, tentar um cabeceio em jogadas de bola parada. Uma vitória maiúscula para uma seleção que, com justiça, pensa em grandes feitos nesta Copa.
