A corredora canadense Kalie McCrystal, de 38 anos, está desaparecida há mais de uma semana nos Alpes enquanto treinava para tentar quebrar o recorde de subida e descida do Matterhorn, uma das montanhas mais famosas da Europa. Depois de dias de operações com helicópteros, as buscas aéreas dedicadas à atleta foram suspensas nesta terça-feira.
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McCrystal pretendia completar a subida e a descida da montanha, que chega a 4.478 metros de altitude, em menos de cinco horas. O último contato confirmado ocorreu quando um guia encontrou a canadense acima do refúgio Jean-Antoine Carrel, localizado a mais de 3.800 metros de altitude, no lado italiano da montanha.
— Ele a viu continuando a subida, bem rápido, e ela lhe disse que estava treinando porque queria tentar quebrar o recorde. Ninguém a viu desde então — relatou um integrante das equipes de resgate.
Segundo a imprensa local, McCrystal publicou uma selfie nas proximidades do refúgio em 1º de setembro. Naquele mesmo dia, dois alpinistas poloneses também teriam encontrado a atleta a aproximadamente 4.250 metros de altitude.
As equipes de resgate do Vale de Aosta realizaram uma série de operações para tentar localizá-la. Inicialmente, um helicóptero de resgate de maior porte foi utilizado. Depois, os agentes recorreram a uma aeronave menor, capaz de voar mais perto das paredes rochosas e acessar áreas estreitas da montanha.
— Mudamos para um helicóptero bem menor, capaz de se aproximar dos penhascos e inspecionar os desfiladeiros. Eles não viram nada — afirmou Valerio Segor, do serviço de resgate de montanha do Vale de Aosta, à emissora canadense CBC.
Os socorristas também utilizaram um detector RECCO, tecnologia instalada em helicópteros que permite localizar refletores presentes em algumas roupas e equipamentos utilizados por montanhistas. Nenhum sinal, porém, foi encontrado.
A Guardia di Finanza, força policial italiana que participa da operação na região, também tenta localizar sinais de dispositivos eletrônicos que McCrystal possa ter levado durante o treinamento.
Advogada, McCrystal é uma experiente praticante de skyrunning, modalidade disputada em terrenos de montanha com grandes desníveis e elevada dificuldade técnica. Em fevereiro, venceu a prova 4 Refúgios Non Stop, na Argentina, e é considerada uma das principais atletas canadenses da modalidade.
— Kalie é uma skyrunner e alpinista experiente, com muitos anos de experiência em ambientes montanhosos técnicos e em grandes altitudes — afirmou a Athletics Canada.
Apesar da suspensão das operações aéreas específicas, as autoridades afirmam que as buscas não foram completamente encerradas. Guias que percorrem o Matterhorn regularmente foram alertados para procurar possíveis vestígios da canadense.
— Temos guias de montanha que escalam este pico quase todos os dias. Eles estão de prontidão. Se avistarem alguma coisa, nos avisarão — explicou Segor.
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