O governo de Botsuana autorizou o abate de 23 elefantes nesta semana como parte das celebrações dos 60 anos de independência do país, provocando críticas de organizações de proteção aos animais, conservacionistas e de um ex-presidente, segundo o jornal The Independent e a agência de notícias AP. As autoridades afirmam que a carne dos animais será destinada a comunidades rurais e defendem a medida como parte da estratégia de gestão da população de elefantes e de redução dos conflitos com moradores.
As licenças de caça foram distribuídas entre diferentes distritos do país, que receberam parcelas da cota total. A iniciativa ocorreu durante as comemorações do aniversário da independência de Botsuana em relação à Grã-Bretanha, celebrado na quarta-feira.
O governo também autorizou o abate de dezenas de antílopes durante as festividades.
País tem a maior população de elefantes
Botsuana abriga cerca de 130 mil elefantes, a maior população desses animais entre os países. Os elefantes-da-savana africana, porém, são classificados como ameaçados de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
O país mantém cotas anuais para a caça controlada de elefantes. Dependendo do ano, a quantidade autorizada varia de cerca de 200 a mais de 400 animais.
A política é defendida pelo governo como uma forma de controlar o crescimento da população e reduzir os conflitos entre animais e comunidades. Botsuana revogou em 2019 uma proibição à caça de elefantes, decisão tomada em grande parte em razão do aumento da população da espécie.
Carne será destinada a comunidades rurais
A decisão desta semana foi defendida por Dimakatso Ntshebe, vice-diretor do departamento governamental de vida selvagem e parques nacionais.
— A conservação da vida selvagem deve trazer benefícios significativos para as comunidades que vivem ao lado dos animais e contribuem para a sua proteção — afirmou.
O governo mantém ainda uma política de indenização para moradores afetados por conflitos com animais selvagens. Centenas de incidentes são registrados todos os anos.
Elefantes podem destruir plantações e estruturas utilizadas por agricultores e, em alguns casos, ferir ou matar pessoas. O conflito entre comunidades e animais selvagens é um problema enfrentado por diversos países africanos, incluindo a vizinha África do Sul, que também adota cotas para a caça de elefantes.
Organização critica abate
A Sociedade de Proteção aos Elefantes de Botsuana classificou a decisão como imprudente e alertou para possíveis consequências sobre o comportamento das manadas.
— Quando um elefante é abatido, os outros ficam na defensiva — afirmou a organização.
Botsuana também é um dos principais destinos de turistas interessados em observar animais selvagens, fazendo com que a preservação da fauna tem papel importante na atividade turística do país.
Ex-presidente também se opõe
Agora, o ex-presidente Ian Khama, que governou Botsuana entre 2008 e 2018 e atualmente ocupa uma posição de liderança tradicional como chefe regional, também criticou a medida.
Para Khama, a autorização para o abate durante as celebrações nacionais cria a “expectativa” de que elefantes sejam mortos novamente em futuros eventos do país.
Bostuana autoriza o abate de 23 elefantes e recebe críticas de sociedades de proteção aos animais
