Um treino de corrida de estudantes do ensino médio terminou com a descoberta de restos humanos que pode ajudar a solucionar o desaparecimento de uma mulher de 79 anos em Long Island, em Nova York. A ossada foi encontrada na última de quinta-feira em uma área de mata do “Plandome Pond Park”, por um integrante da equipe de atletismo que também é escoteiro. A polícia acredita que os restos possam ser de Shi Hua Xu, que desapareceu de sua casa em dezembro do ano passado.
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Segundo as autoridades, o estudante percebeu o que pareciam ser restos humanos enquanto corria com outros integrantes da equipe por uma área próxima aos trilhos de trem. O local ficava em uma região de mata, entre a ferrovia e o parque, fora das principais trilhas utilizadas pelos frequentadores. Quando a polícia chegou, veio a confirmação que se tratava de restos humanos.
Os investigadores trabalham com a possibilidade de que a ossada seja de Xu, que sofria de demência. Ela havia saído de casa e não retornou. A mulher era conhecida por fazer longas caminhadas pelo bairro e havia sido registrada por câmeras de segurança caminhando pela região antes de desaparecer.
Um dos fatores que dificultaram a localização de Xu foi que ela saiu de casa sem o celular e sem o par de tênis que costumava usar. Os calçados tinham um dispositivo Apple AirTag embutido, utilizado pela família para acompanhar seus deslocamentos. Naquele dia, ela colocou outro par de sapatos e acabou ficando sem o rastreador. Segundo relatos da família à época, Xu já havia saído de casa em outras ocasiões, mas sempre era possível acompanhar sua localização.
A mulher foi vista pela última vez usando uma jaqueta vermelha, calça escura e sapatos escuros. Ela tinha cerca de 1,52 metro de altura, pesava aproximadamente 43 quilos, tinha cabelos grisalhos e pretos e falava principalmente mandarim, com conhecimento limitado de inglês. A polícia chegou a indicar que ela poderia estar se dirigindo para a região de Bayside, no Queens.
A busca mobilizou familiares, vizinhos e autoridades durante os dias seguintes ao desaparecimento. Foram utilizados helicópteros, equipes marítimas, cães e buscas em áreas residenciais, enquanto moradores eram orientados a verificar quintais, garagens, galpões e outros locais onde a idosa pudesse ter procurado abrigo.
O ponto onde os restos foram encontrados fica a cerca de quatro milhas, ou 6,4 quilômetros, de onde Xu foi vista pela última vez. A família já teve contato com investigadores e com o escritório do médico-legista do condado de Nassau. Uma peça de roupa recuperada junto aos restos foi mostrada aos parentes, que a reconheceram como pertencente à mulher. A identificação, no entanto, ainda depende de um exame de DNA.
Apesar da presença da equipe de homicídios no local, a polícia não acredita, até o momento, que a morte tenha sido resultado de um crime. O comissário de polícia do condado de Nassau, Patrick Ryder, afirmou que os restos pertencem a uma mulher e que os investigadores não encontraram, até agora, indícios de natureza criminal. O parque foi fechado temporariamente enquanto a perícia era realizada.
A descoberta também chamou a atenção pela reação do estudante que encontrou os restos. Segundo o prefeito de Plandome Heights, Kenneth Riscica, o jovem disse aos detetives que estava bem e esperava que o achado pudesse levar algum conforto à família de alguém que estava desaparecido. “Espero que isso traga encerramento para uma família que perdeu alguém”, teria dito o adolescente, segundo o prefeito.
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