Um incêndio de grandes proporções que levou à evacuação de cerca de 280 pessoas de um hotel à beira-mar em Folkestone, no sudeste da Inglaterra, está sendo tratado como suspeito pela polícia local. As autoridades investigam a possibilidade de que as chamas tenham sido provocadas deliberadamente.
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O fogo atingiu o Grand Burstin Hotel por volta de 1h05 deste sábado, no horário local. Segundo o Serviço de Bombeiros e Resgate de Kent, 26 caminhões foram mobilizados para combater as chamas, que teriam começado no porão do edifício.
Em atualização divulgada às 20h35, o serviço informou que três caminhões e um veículo de combate a incêndios em altura permaneciam no local, com as operações ainda em andamento. As equipes permaneceriam durante a noite para monitorar e eliminar possíveis focos remanescentes.
A polícia de Kent pediu que testemunhas forneçam informações e imagens de câmeras veiculares que possam ajudar na investigação, especialmente registros feitos entre 22h de sexta-feira e 0h30 de sábado.
— As investigações sobre as circunstâncias estão em andamento — informou a polícia.
Hotel ficou tomado por fumaça
O incêndio mobilizou equipes de emergência durante toda a madrugada. Ross Honeycomb, de 39 anos, estava hospedado com a família e contou à BBC que foi acordado pelo alarme de incêndio por volta de 1h.
— Achei que estava sonhando, foi aterrorizante.
Segundo ele, havia uma grande quantidade de fumaça saindo do estacionamento subterrâneo. Depois, os hóspedes começaram a ouvir explosões.
— Foi uma loucura. Passei a noite inteira descalço.
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Outro hóspede, Bill Owen, que havia feito o check-in na tarde de sábado, relatou que percebeu a intensidade do calor ao passar próximo ao estacionamento.
— O calor que saía de lá era incrível. Podíamos ver uma fumaça preta e espessa. Era possível sentir o gosto.
A estação de bombeiros informou que o incêndio foi considerado “muito grave” e que havia preocupação com a integridade estrutural do prédio. O serviço buscava orientação de inspetores para avaliar as condições do edifício.
Centro de apoio foi montado para os evacuados
As cerca de 280 pessoas retiradas do hotel foram encaminhadas para um centro de apoio montado pelo Folkestone & Hythe District Council no Three Hills Sports Park.
O proprietário do The Harbour Inn, Ben Cuthbert, abriu o restaurante para receber hóspedes que deixaram o hotel durante a madrugada. Segundo ele, algumas pessoas saíram dos quartos apenas com roupas de dormir e sem pertences.
— Muitas pessoas estavam assustadas. Nós as ajudamos a se acalmar, oferecendo um lugar para descansar.
O restaurante também disponibilizou espaço para que paramédicos pudessem atender pessoas afetadas.
O South East Coast Ambulance Service informou que avaliou algumas pessoas no local e que uma delas foi levada ao hospital com ferimentos leves. Moradores próximos foram orientados a evitar a região do incêndio e a manter portas e janelas fechadas durante a operação.
O Grand Burstin Hotel, que tem cerca de 550 quartos e é administrado pelo Britannia Hotels Group, informou que estava adotando medidas para garantir a segurança de hóspedes e funcionários e que colaborava com as autoridades na resposta ao incêndio.
Incêndio em hotel na Inglaterra é investigado como suspeito após evacuação de 280 pessoas
