Uma moeda anglo-saxônica cunhada há mais de mil anos, com a imagem de um rei inglês conhecido pelo apelido de “o Despreparado”, foi encontrada por arqueólogos nas ilhas Shetland, na Escócia. O artefato remonta ao fim do século X e pode fornecer pistas sobre as relações comerciais entre a Inglaterra anglo-saxônica e a região, então sob influência viking. A descoberta ocorreu em Nesting, uma comunidade costeira no leste do arquipélago, durante uma escavação voltada inicialmente para investigar estruturas pré-históricas ameaçadas pela erosão.
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A peça foi cunhada entre 991 e 997, durante o reinado de Etelredo II, que governou a Inglaterra a partir de 978. Conhecido em inglês como Ethelred the Unready, o monarca ficou marcado pelas dificuldades para conter as invasões vikings. A moeda, identificada como um crux penny, apresenta sinais de desgaste e uma camada espessa de pátina esverdeada e marrom, mas parte das inscrições originais permanece visível.
A descoberta é considerada especialmente relevante por ser a ocorrência mais ao norte do Reino Unido de uma moeda anglo-saxônica desse tipo. Segundo a arqueóloga Elinor Graham, da Universidade de Aberdeen, apenas outra peça da mesma época havia sido encontrada anteriormente nas Shetland, no sítio arqueológico de Old Scatness, ao sul do arquipélago.
Descoberta pode revelar rotas comerciais da época
A origem da moeda ainda não foi esclarecida. Uma das hipóteses investigadas é que ela tenha chegado às Shetland por meio de trocas comerciais de longa distância entre a Inglaterra e comunidades sob domínio viking. Outra possibilidade é que tenha sido levada para a região durante uma incursão nórdica. Os pesquisadores ainda não determinaram qual das explicações é a mais provável.
Graham participou da escavação durante uma viagem de férias ao arquipélago. Em entrevista à BBC, a arqueóloga destacou o estado de conservação das inscrições e a importância do achado. Ela afirmou que a nitidez das letras permitiu à equipe perceber rapidamente que se tratava de uma peça extremamente rara naquele contexto.
A escavação foi conduzida pela organização Archaeology Shetland, com participação de pesquisadores da Universidade de Aberdeen e voluntários. O trabalho integra investigações sobre estruturas arqueológicas ameaçadas pela erosão costeira, em uma área com vestígios de diferentes períodos históricos, da Idade do Bronze à era dos vikings.
Rei enfrentou invasões vikings
Etelredo II assumiu o trono inglês em 978, quando tinha cerca de 12 anos, após o assassinato de seu meio-irmão Eduardo. Durante seu governo, enfrentou sucessivas incursões vikings e tentou conter os ataques por meio do pagamento de tributos, estratégia que não conseguiu impedir as invasões.
Em 1013, o rei foi afastado do poder pelo monarca dinamarquês Sueno Barba-Bifurcada. Etelredo recuperou o trono no ano seguinte e permaneceu no governo até morrer, em 1016. Seu reinado, apesar das interrupções, foi um dos mais longos entre os monarcas anglo-saxões.
O apelido pelo qual ficou conhecido, “o Despreparado”, é uma tradução aproximada de the Unready. A expressão faz um jogo de palavras com o nome do rei e remete à ideia de falta de aconselhamento adequado, não apenas à de alguém despreparado.
A moeda será analisada pela Universidade de Aberdeen. Depois dessa etapa, a Unidade de Tesouros da Escócia decidirá se o objeto deverá ser oferecido a uma instituição museológica. Graham espera que a peça passe a integrar o acervo do Museu e Arquivo das Shetland, onde poderá ser preservada e estudada.
Moeda anglo-saxônica de mil anos com rosto de rei conhecido como 'o Despreparado' é encontrada na Escócia
