Vinte e oito baleias-beluga mantidas no parque temático Marineland, em Niagara Falls, no Canadá, serão transferidas para aquários credenciados nos Estados Unidos após a aprovação de uma autorização emergencial de importação pelas autoridades americanas. A medida integra uma operação internacional de resgate destinada a garantir atendimento veterinário e cuidados especializados aos animais, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA), nesta quinta-feira (16).
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O Marineland encerrou as atividades com o público em 2024, mas permaneceu responsável pelas baleias. De acordo com a AFP, cerca de um ano após o fechamento, o parque informou que não possuía recursos para continuar cuidando dos animais e afirmou que, sem um plano de realocação ou financiamento adicional, poderia ser obrigado a sacrificá-los.
Transferência e cuidados
Segundo comunicado conjunto dos aquários envolvidos, as belugas serão levadas para o SeaWorld San Antonio, o SeaWorld San Diego, o Georgia Aquarium e o Shedd Aquarium, em Chicago. Outras duas baleias deverão seguir para o Oceanogràfic Valencia, na Espanha, caso o governo espanhol conceda as autorizações necessárias.
A NOAA informou que a autorização foi concedida para assegurar que os animais recebam tratamento médico indisponível atualmente no Canadá.
— Não existem outras instalações no Canadá capazes de fornecer aos animais os cuidados médicos ou o manejo adequados — afirmou o órgão.
Os aquários responsáveis pela operação informaram que o processo de transporte deverá levar várias semanas e será conduzido com foco no conforto e na segurança das baleias.
O Marineland acumula críticas pelo tratamento dado aos animais. Segundo a agência The Canadian Press, 20 baleias morreram nas instalações desde 2019. No mesmo ano, o Canadá aprovou uma lei que proibiu o cativeiro de baleias e golfinhos.
Em janeiro, a ministra das Pescas do Canadá, Joanne Thompson, deu aprovação condicional ao plano de transferência. A autorização definitiva para a exportação será emitida após exames veterinários individuais confirmarem as condições de saúde de cada baleia, informou a ministra em comunicado divulgado em 8 de julho.
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