Encontrar um sucessor para Jensen Huang na presidência-executiva da Nvidia pode ser uma tarefa ainda mais difícil do que foi substituir Steve Jobs no comando da Apple. O empresário de 63 anos deixou o cargo após 33 anos à frente da fabricante de chips, que se tornou uma das empresas mais importantes do mundo com a expansão da inteligência artificial (IA).
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Com a renúncia, Diretora a diretora financeira da empresa, Colette Kress, foi escolhida para assumir interinamente como CEO enquanto a empresa procura um substituto definitivo. Agora, o conselho de administração precisa encontrar alguém capaz de preservar a liderança tecnológica, a rede de relacionamentos e a cultura empresarial construída pelo fundador.
Huang reúne características difíceis de encontrar em um único executivo. Além de conhecimentos técnicos profundos sobre inteligência artificial, semicondutores e as tecnologias que sustentam o setor, construiu relações próximas com parceiros, clientes e fornecedores.
Ele também transformou a Nvidia em uma empresa de grande influência em Washington, com uma relação próxima com o presidente americano Donald Trump e participação no desenvolvimento de tecnologias consideradas fundamentais para a segurança nacional dos Estados Unidos.
Outro desafio está na cultura interna da companhia, marcada pelo ritmo acelerado de inovação e pela capacidade de atrair engenheiros de alto nível. A estrutura de gestão criada por Huang também chama atenção: cerca de 60 pessoas se reportavam diretamente a ele, um modelo considerado difícil de reproduzir.
Presidente da empresa de recrutamento de executivos Christian & Timbers, Jeff Christian trabalha frequentemente com companhias do Vale do Silício e ressalta que o sucessor precisa ser inspirador e querido.
— Eles precisam encontrar alguém que seja um líder inspirador, alguém de quem as pessoas gostem. Essa pessoa precisa ser um engenheiro extremamente talentoso e ter capacidade de atrair outros grandes talentos — explica.
Christian e outros especialistas também apontam que o sucessor precisará apresentar um histórico impecável de integridade e honestidade.
A estrutura de comando é outro obstáculo. Segundo Craig Stevens, sócio-administrador da empresa de recrutamento Boyden, poucos candidatos teriam condições de manter o modelo extremamente horizontal adotado por Huang.
Ter mais de 12 subordinados diretos já é problemático, afirmou Stevens.
— A estrutura precisa mudar imediatamente — disse.
Saiba quem pode ser o sucessor de Huang:
Colette Kress, diretora financeira e CEO interina
Colette Kress
Reprodução/Nvidia
Kress foi escolhida para assumir interinamente a presidência-executiva da Nvidia enquanto a empresa procura um substituto definitivo. Aos 59 anos, conhece profundamente as operações da companhia e mantém relações consolidadas com Wall Street. É responsável por liderar as teleconferências realizadas após a divulgação dos resultados financeiros.
Sua experiência, porém, é predominantemente financeira. Segundo as avaliações apresentadas por especialistas, ela não possui o mesmo domínio técnico necessário para comandar uma empresa que impulsiona o desenvolvimento da inteligência artificial.
Ian Buck, vice-presidente da Nvidia
Buck é apontado como um dos principais responsáveis pelo desenvolvimento da tecnologia que permitiu às GPUs da Nvidia ultrapassar o mercado de gráficos para videogames e se tornar fundamentais para sistemas de inteligência artificial.
Ele criou a base de software CUDA, que sustenta inúmeras aplicações de IA, e atualmente cuida do relacionamento com grandes empresas que operam milhares de chips da Nvidia em centros de dados.
Embora não tenha ampla experiência em gestão, já prestou depoimento ao Congresso americano e construiu contatos em Washington.
Tim Cook, ex-presidente-executivo da Apple
O nome de Cook foi sugerido pelo próprio Donald Trump como possível substituto de Huang. O empresário deixou recentemente o comando da Apple e foi apontado pelo presidente americano como uma alternativa para assumir a Nvidia.
A principal limitação está na experiência técnica: Cook não esteve profundamente envolvido na revolução da inteligência artificial. Aos 66 anos, também é mais velho do que a maioria dos executivos escolhidos para comandar grandes empresas de capital aberto.
Craig Stevens sugeriu que, caso fosse escolhido, Cook poderia assumir inicialmente como presidente-executivo interino por um período mais longo, sucedendo Colette Kress.
Johny Srouji, chefe de hardware da Apple
Engenheiro israelense, Srouji tem profundo conhecimento do setor de semicondutores e ajudou a manter a Apple na vanguarda do desenvolvimento de chips. Ele participou da incorporação de recursos de inteligência artificial aos processadores projetados pela própria companhia.
Seu principal obstáculo é a pouca exposição pública, restrita principalmente a eventos da Apple. Além disso, os chips da fabricante são voltados sobretudo para computadores pessoais, tablets e smartphones, e não para centros de dados, onde ocorre a maior parte das operações de inteligência artificial.
Rene Haas, presidente-executivo da Arm Holdings
Aos 64 anos, Haas tem experiência direta na Nvidia, onde trabalhou entre 2006 e 2013. Atualmente, dirige a Arm Holdings, empresa de licenciamento de tecnologia para semicondutores.
Ele também manteve contato com Huang e outros executivos da Nvidia durante as negociações para uma aquisição da Arm pela fabricante de chips, em 2020. O negócio acabou cancelado em 2022, diante da oposição de autoridades reguladoras.
Forrest Norrod, vice-presidente executivo da AMD
Norrod é um dos nomes respeitados no setor de semicondutores e reúne características que poderiam atender às necessidades da Nvidia, segundo Jeff Christian.
Na concorrente Advanced Micro Devices (AMD), supervisiona os negócios de chips para centros de dados voltados à inteligência artificial. Nesse segmento, a companhia se consolidou como a principal concorrente da Nvidia.
Charlie Kawwas, presidente da divisão de semicondutores da Broadcom
Kawwas é outro executivo com forte presença no Vale do Silício e experiência no mercado de inteligência artificial.
A Broadcom se tornou uma das principais fornecedoras de tecnologias que permitem a empresas como o Google desenvolver seus próprios chips. A companhia também compra componentes da Nvidia, o que dá a Kawwas familiaridade com o ecossistema de negócios da fabricante.
A escolha do próximo presidente-executivo terá impacto que vai além da própria Nvidia. A empresa ocupa uma posição central na cadeia global de inteligência artificial, e o desafio será encontrar alguém capaz de manter o ritmo de inovação e a influência construídos por Huang ao longo de mais de três décadas.
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