Um hipopótamo foi visto circulando por uma área urbana da cidade de Barrancabermeja, na Colômbia, e assustou moradores dos setores de El Centenario e Limonar. Um pedestre que passava pelo local registrou o animal em vídeo e compartilhou as imagens, mostrando o mamífero caminhando próximo a áreas povoadas. Após a divulgação da gravação, autoridades foram até o local e recolheram amostras das pegadas deixadas pelo animal.
O hipopótamo posteriormente seguiu em direção ao caño La Cira, na região portuária do município. As autoridades investigam se o exemplar é o mesmo que já foi avistado pelo menos três vezes em áreas rurais de Barrancabermeja.
A presença do animal em uma área urbana aumentou a preocupação das autoridades locais, devido ao risco que os hipopótamos podem representar para a população.
O secretário de Meio Ambiente do município, Leonardo Granados, já havia defendido a necessidade de apoio do governo nacional para a criação de um plano de manejo capaz de controlar a presença desses animais na região.
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Hipopótamos estão se espalhando pela região
O novo avistamento ocorre em meio a outros registros de hipopótamos no Magdalena Medio, região que abrange áreas dos departamentos colombianos de Santander e Antioquia.
Recentemente, um filhote foi encontrado no Magdalena Medio Antioqueño. O animal morreu posteriormente em razão de desnutrição e de seu estado de saúde debilitado.
O episódio reforçou a preocupação de que os hipopótamos estejam se reproduzindo e ampliando sua área de ocupação na região.
Os animais não são nativos da Colômbia. A população existente no país é descendente de exemplares levados para a região de Puerto Triunfo, em Antioquia, na década de 1980, durante o período em que o traficante Pablo Escobar mantinha um zoológico particular. Com o passar dos anos, os hipopótamos se reproduziram e passaram a ocupar rios e áreas próximas.
Por que os hipopótamos são perigosos?
Apesar de serem predominantemente herbívoros, os hipopótamos são considerados animais extremamente perigosos. O principal motivo é seu comportamento territorial, especialmente em ambientes aquáticos.
Machos adultos podem pesar até cerca de 3,2 toneladas e atingir aproximadamente 30 km/h em terra. Além da força física, possuem grandes dentes caninos usados principalmente em disputas e para defesa.
Os ataques normalmente estão relacionados a comportamento defensivo, e não à caça. Um hipopótamo pode reagir agressivamente quando considera que uma pessoa, outro animal ou uma embarcação invadiu seu território.
Na água, o cuidado deve ser ainda maior, já que os animais passam grande parte do dia em rios e lagos e podem interpretar barcos como uma ameaça.
À noite, costumam deixar a água para se alimentar nas margens e podem percorrer vários quilômetros em busca de alimento. É justamente essa característica que ajuda a explicar por que exemplares que vivem próximos a cursos d’água podem acabar chegando a áreas habitadas.
Hipopótamo é visto em zona urbana na Colômbia e assusta moradores; vídeo
