‘Não sei se me considero um cantor. Sou um intérprete.” A frase pode surpreender quando vem de um artista com 20 álbuns lançados, oito indicações ao Grammy Latino e um Grammy americano no currículo. Mas Celso Fonseca prefere a definição. Depois de décadas diante do microfone, ainda se vê como o músico que tenta traduzir, pela voz, as próprias canções e as de outros compositores a quem admira. Talvez porque, para ele, a música nunca tenha sido uma questão de chegar a um lugar definitivo. Aos 69 anos, continua movido pela mesma inquietação que o acompanha desde menino: descobrir alguma coisa que ainda não conhece.
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Essa curiosidade aparece no repertório que o morador da Gávea levará ao Blue Note. Na quinta-feira, dois dias antes de se apresentar em Copacabana, Celso estará no Blue Note São Paulo com “Tudo é bossa”, espetáculo que chega à casa carioca sábado, em duas sessões. O título resume uma ideia que ele defende há décadas: bossa nova não é uma peça de museu, nem precisa se limitar a um conjunto específico de canções. É também uma maneira de tocar, de cantar e de se comunicar.
“Tudo é bossa” não significa, para ele, que tudo seja bossa nova no sentido estrito. A expressão aponta para uma atitude. A definição ajuda a entender por que no mesmo universo cabem Tom Jobim, Baden Powell e uma versão de “Ela só pensa em beijar”, de MC Leozinho, gravada por Celso há 18 anos. Antes dela, ele já havia transformado “Conquista”, de Claudinho e Buchecha, em outro exercício de mistura.
—É uma atitude delicada, um jeito de se comunicar, de um jeito delicado, sem gritar— explica.
No palco, essas canções convivem com composições da própria trajetória, como “Sorte”, parceria com Ronaldo Bastos eternizada por Gal Costa e Caetano Veloso, e “Slow motion bossa nova”. Há ainda espaço para momentos instrumentais, com “Maracangalha”, de Dorival Caymmi; e “Consolação”, de Baden Powell e Vinicius de Moraes. O violão, afinal, continua sendo uma espécie de centro gravitacional de sua carreira.
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Marcelo Theobald
Celso começou a tocar o instrumento aos 12 anos. A primeira grande influência foi Baden Powell, mas não demorou para que outras referências entrassem na coleção. Beatles, jazz, música brasileira, música contemporânea. Quando criança, chegou a tentar tocar outros instrumentos que encontrava pela frente. O violão, porém, virou profissão aos 19 anos. No início dos anos 1980, já trabalhava como guitarrista de Gilberto Gil, com quem permaneceria por quase duas décadas.
Um intérprete feito de encontros
É nesse acúmulo de referências que ele encontra sua própria assinatura. Celso Fonseca gosta de pensar na criação musical como uma cozinha:
— Eu não sei cozinhar, mas gosto de misturar temperos na minha música.
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A metáfora traduz também a maneira como encara a carreira. Não há muito espaço para a ideia de pureza musical. Para ele, olhar para trás é tão importante quanto procurar o que está acontecendo agora.
— Uma das coisas mais bacanas é olhar para trás e ver o que veio antes, entender como a música chegou até onde chegou — diz.
As influências não desaparecem quando uma novidade entra em cena. Permanecem, transformadas, em algum lugar da obra. Por isso, ele não vê contradição entre a tradição da bossa e artistas pop contemporâneos. Billie Eilish e Ariana Grande podem carregar elementos do gênero, assim como outros artistas do jazz e da música pop. É por isso também que Celso rejeita a ideia de que exista uma forma correta de fazer bossa nova em 2026.
— A bossa nova é sempre nova — afirma.
Carreira internacional. Celso em uma apresentação em Santiago do Chile, em novembro passado
Divulgação/Jorge Barnart
Para ele, os elementos harmônicos e melódicos do gênero podem se misturar a qualquer linguagem que faça sentido. A renovação é parte da própria natureza da bossa nova.
A relação de Celso com a própria voz começou com desconfiança. Durante boa parte da carreira, ele se via como guitarrista e instrumentista. Cantor, não. Achava a própria voz “horrível”. Foi Gal Costa quem insistiu que ele deveria cantar.
A insistência da cantora acabou produzindo uma mudança que ele próprio não teria provocado. Celso decidiu ouvir o que Gal estava dizendo e passou a experimentar a voz como mais um instrumento. A gratidão permanece:
— Ela foi fundamental. Sou eternamente grato a tudo que vivemos juntos.
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A história ajuda a entender por que ele prefere se definir como intérprete. Não parece haver, em sua fala, uma tentativa de negar a condição de cantor, mas uma escolha de colocar a interpretação dentro de uma trajetória mais ampla. Antes do microfone, houve o violão. Antes do cantor, o instrumentista. E, antes de tudo, o músico curioso.
Essa trajetória já soma 20 álbuns e colaborações com nomes como Gilberto Gil, Milton Nascimento, Djavan, Caetano Veloso, Chico Buarque, Maria Bethânia, Ney Matogrosso, Gal Costa, Nana Caymmi, Jorge Ben Jor, Marcos Valle e tantos outros. Como instrumentista, ganhou um Grammy americano por sua participação no álbum “Quanta gente veio ver”, de Gil. Sua produção também atravessou fronteiras, com trabalhos ao lado de artistas como Carla Bruni, Chiara Civello, Jorge Drexler e Dave Grusin e Lee Ritenour.
Mas, quando fala sobre parcerias, é a relação com as pessoas que aparece antes do currículo. Celso diz que todo encontro deixa alguma coisa e que os primeiros mestres tiveram impacto decisivo. Gilberto Gil, para ele, foi o maior de todos.
— Ele me ensinou tudo sobre música, como fazer repertório, como fazer setlist, como se comportar na estrada. É um mestre de vida — conta.
A parceria com Ronaldo Bastos, que começou ainda nos anos 1980 com “Sorte”, ganhou outra dimensão. É, nas palavras de Celso, uma parceria para a vida toda. Para ele, os encontros artísticos muitas vezes nascem da admiração e se aprofundam pela amizade. A criação passa a ser uma experiência compartilhada.
O Rio também atravessa essa história, embora Celso tenha passado temporadas fora da cidade e construído boa parte de sua carreira internacionalmente. Sua ligação com a Gávea começou na juventude, quando entrou para a PUC. Mas a sensação de familiaridade vinha de antes.
Ele cresceu no Alto da Boa Vista, em uma casa cercada de natureza, e reconheceu na Gávea algo daquela infância: um pedaço de cidade com jeito de bairro pequeno, onde as pessoas se conhecem. A natureza também pesou. Da PUC, ele costumava olhar para a paisagem e se deixar atravessar por ela.
Hoje, morador da Gávea, ainda encontra no bairro essa combinação de natureza e proximidade. Alguns lugares mudaram ou desapareceram, como a loja de CDs Tracks, na Praça Santos Dumont, onde passava horas. A livraria Timbre, no Shopping da Gávea, também faz parte da memória. Os cafés do shopping e o Braseiro (atualmente em obras) continuam entre suas referências afetivas.
O Rio que ele carrega, no entanto, não é apenas geográfico. É um Rio de afetos, de mar e montanhas, de natureza exuberante e de uma delicadeza que ele associa à cidade desde sempre.
Há dez anos, em entrevista, Celso dizia que o Rio havia perdido parte da elegância, do charme e da leveza que alimentavam sua música. Hoje, a crítica permanece, mas ganhou outra escala. Para ele, não é apenas o Rio que parece mais distante daquela delicadeza.
— No mundo em geral está faltando delicadeza, humanidade — acredita.
Celso Fonseca aprecia a natureza da Gávea
Marcelo Theobald
A música, nesse cenário, ganha uma função que ultrapassa o entretenimento. É, para ele, uma espécie de antídoto para a violência e para a dureza do cotidiano. Talvez por isso a bossa nova continue fazendo tanto sentido: não como nostalgia, mas como possibilidade de falar baixo quando tudo ao redor parece exigir o contrário.
A carreira internacional de Celso também aconteceu de maneira menos planejada do que poderia parecer. Há cerca de duas décadas, uma gravadora belga contratou o músico e passou a investir na divulgação de seu trabalho. Durante o lançamento de um álbum, ele viajava pela Europa, passava semanas dando entrevistas e fazendo shows. Aos poucos, seu nome se consolidou fora do Brasil.
Desde 2002, tocou na Europa, nos Estados Unidos e no Japão, em casas e festivais de diferentes países. Passou por Blue Notes de Tóquio, Milão e Nova York, além de palcos como o Birdland, em Nova York, e a Sala Tchaikovsky, em Moscou, onde se apresentou com a Orquestra Filarmônica de Moscou. Sua música chegou à playlist de Pedro Almodóvar e seus shows já tiveram Sting e Diana Krall na plateia.
No Brasil, a relação com o público é diferente. Celso resume a situação com uma expressão bem-humorada:
— Aqui eu sou um anônimo célebre.
Projeto de gravar um novo álbum
Por ser um “anônimo célebre”, voltar ao Blue Note do Rio tem um significado particular. A casa carioca se soma a uma história que já passou por outros Blue Notes do mundo, mas agora o palco está na cidade que alimentou a música de Celso Fonseca desde a infância:
— É a cidade que me inspirou e me inspira até hoje a fazer a música que eu faço.
“Sorte”. O músico com Ronaldo Bastos: parceria iniciada nos anos 1980 é para a vida toda, diz Celso Fonseca
Leonardo Aversa/1-3-2007
A última apresentação no Blue Note Rio teve duas sessões lotadas. O músico lembra do episódio com satisfação. Para quem trabalha com música há tantas décadas, a lotação de uma casa ainda é motivo de alegria. Talvez porque, apesar de todos os prêmios, discos, turnês e parcerias, Celso ainda se comporte como alguém que não considera nada garantido.
A inquietação continua. Ele planeja voltar a fazer turnês, interrompidas desde a pandemia, pela Europa e pelos Estados Unidos e prepara um novo álbum para o próximo ano. Há também uma espécie de arquivo do futuro em casa. Recentemente, encontrou um HD perdido e descobriu uma quantidade de músicas que havia composto e das quais nem se lembrava. A reação é quase uma piada: ele calcula que precisaria de mais três vidas para lançar tudo.
Mas não parece preocupado em resolver o problema depressa. Seu impulso é continuar criando. Compor, gravar, experimentar novas parcerias, recuperar músicas antigas e colocá-las novamente em circulação. Como quem tira uma obra da gaveta e devolve ao mundo aquilo que, em algum momento, criou para ele.
A curiosidade não se limita à música. Celso conta que começa as manhãs ouvindo mantras ou música indiana enquanto prepara o café. Também acompanha a inteligência artificial com interesse, embora desconfie de seus limites e critique o uso de obras protegidas para alimentar bases de dados. Não tem medo da tecnologia, mas não acredita que ela possa substituir a experiência humana de fazer arte. Para ele, o futuro da música ainda passa pelo músico ao vivo, pela banda tocando, pelo público diante do palco. Há coisas que não podem ser reproduzidas por um algoritmo, opina.
Depois de tantas décadas, essa parece ser a questão que continua movendo Celso Fonseca. Não a vontade de repetir uma fórmula que deu certo, mas a necessidade de descobrir o que ainda pode ser feito com ela. A bossa, em sua definição, não envelhece porque não para de se transformar. E ele também não.
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Celso Fonseca celebra a bossa nova em show no Rio: 'Aqui eu sou um anônimo célebre'
