Os Houthis, grupo rebelde do Iêmen aliado do Irã, tomaram nesta sexta-feira a Ilha de Perim, localizada em um dos pontos mais estreitos da passagem de Bab el-Mandeb, entre o país da Península Arábica e Djibouti, no nordeste da África, em uma expansão da ofensiva iniciada na semana passada que fontes ouvidas pela imprensa internacional afirmam confirmar o controle sobre a rota vital para o comércio marítimo global.
— Os barcos em que estavam os combatentes Houthis chegaram à Ilha de Perim, depois que as forças do governo se retiraram ontem [quinta-feira] — disse um funcionário do governo internacionalmente reconhecido do Iêmen, apoiado pela Arábia Saudita, ouvido pela AFP sob condição de anonimato. — Os Houthis concluíram a tomada da região de Bab el-Mandeb e da ilha de Perim, situada no centro do estreito.
A tomada da ilha configura um novo desdobramento na rápida ofensiva lançada pelos rebeldes em áreas antes controladas pelo governo iemenita. O grupo já havia conquistado o controle da cidade portuária de Mokha, no oeste do país, e da ilha Zuqar, no Mar Vermelho. Analistas apontam que os Houthis têm por objetivo final firmam posição em todo o litoral iemenita, a fim de controlar a área de maior valor estratégico no país.
Outras áreas sob controle do governo parecem perto de cair. Fontes militares do governo apoiado por Riad disseram à AFP que os Houthis cercaram as forças regulares nas ilhas Hanish, que ficam pouco ao sul da Ilha Zuqar — tomada na quinta-feira, em uma operação que foi descrita por testemunhas como um desembarque de forças houthis. As autoridades consultadas afirmam que provavelmente os rebeldes ordenaram a rendição dos militares que estavam na área.
Com as posições insulares e o domínio dos principais portos iemenitas, os Houthis posicionaram-se de maneira mais incisiva para cumprir a promessa de bloquear Bab el-Mandeb e impedir a passagem de petroleiros sauditas — considerados inimigos pelos houthis pelo apoio ao governo local e ataques às áreas controladas. Alguns especialistas questionam se o grupo conseguirá firmar posição, após o sucesso da ofensiva.
Em uma entrevista à rede catari Al-Jazeera, após a tomada de Mokha na quinta-feira, o o analista Rashid al-Mohanadi, do Center for International Policy Research, afirmou que a “natureza da guerra terrestre no Iêmen” tem como base “formações de alta mobilidade”. Muitos dos combates filmados nos últimos dias mostram combatentes deslocando-se em veículos em alta velocidade, adaptados com metralhadoras no topo. O analista acrescentou ainda que as 48 ou 72 horas seguintes à tomada seriam importantes para entender o comportamento do grupo rebelde.
*Matéria em atualização
(Com AFP)
Houthis avançam com ofensiva e tomam controle de ilha estratégica no Estreito de Bab el-Mandeb
