A Red Bull Racing decidiu demitir o “chefão” da equipe, Christian Horner e confirmou o distrato, com “efeito imediato”, na manhã desta quarta-feira. As informações foram antecipadas pelo jornal alemão Bild, segundo o qual o agora ex-comandante da escuderia tetracampeã com Max Verstappen irá ainda nesta quarta à fábrica de Milton Keynes, na Inglaterra, para se despedir dos funcionários.
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Aos 51 anos, Horner foi o diretor de equipe da elite do automobilismo que permaneceu no cargo por mais tempo, desde 2005. Com oito campeonatos de pilotos e seis títulos de construtores na conta, ele tinha contrato até 2030. Ainda de acordo com o Bild, a decisão de distrato partiu de Oliver Mintzlaff, CEO do grupo Red Bull.
“A Red Bull dispensou Christian Horner de suas funções operacionais a partir de hoje e nomeou Laurent Mekies como CEO (executivo-chefe) da Red Bull Racing”, disse a Red Bull GmbH em um comunicado nesta quarta-feira.
O engenheiro francês Laurent Mekies era, até então, chefão da Racing Bulls, time B do grupo. Os proprietários Chalerm Yoovidhya (51% da RBR) e Mark Mateschitz (49%) foram informados da mudança e apoiaram a reorganização da equipe, assim como o consultor Helmut Marko, disse o Bild.
O jornal alemão ressalta que o motivo da demissão é esportivo. Isso porque, “em vez de competir na disputa pelo título dos dois campeonatos mundiais [de construtores e de pilotos], a brilhante equipe de corrida caiu para a quarta posição. Até agora, tudo mal”.
A notícia chega num momento em que circulam rumores sobre o futuro do atual tetracampeão do mundo, Max Verstappen, na escuderia. Embora o holandês tenha ressaltado sua intenção de ficar na RBR, reportagens da imprensa internacional apontam que uma cláusula de rescisão de seu contrato pode ser acionada — e a Mercedes teria interesse nisso.
Outra razão seria a concentração de funções em Horner. Ele “assumiu todo o poder”, diz o Bild. Além de chefiar a equipe, o britânico preside o departamento técnico e as divisões de marketing e de motores. “Mesmo para Horner, conhecido por seu trabalho árduo e presença diária no escritório, isso parece demais”, diz a reportagem.
O adeus de Horner à RBR chega cerca mais de um ano depois de um escândalo que agitou os bastidores da escuderia. Uma funcionária acusou o chefão de enviar mensagens íntimas para ela, num “comportamento inapropriado” que gerou impacto na reputação geral da equipe. Uma investigação interna acabou por absolvê-lo.
Na ocasião, vieram à tona também rusgas entre Horner e o pai de Max Verstappen, Jos Verstappen. Segundo o Bild, não se sabe se o caso afetou a decisão.
O britânico é atualmente casado com a ex-Spice Girl Geri Halliwell.
