A família de Rupert Murdoch resolveu um litígio sobre um fundo fiduciário que detém participações controladoras em seus dois principais grupos de mídia: a Fox Corp. e a News Corp. — colocando Lachlan Murdoch no comando do império da família.
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Segundo o acordo, três dos filhos de Murdoch — Prudence, Elisabeth e James — deixarão de ser beneficiários do fundo fiduciário, de acordo com um comunicado divulgado nesta segunda-feira. Em vez disso, eles receberão recursos provenientes da venda de ações Classe B da Fox e da News Corp.
A disputa legal entre os membros da família gerou especulações sobre os rumos que a empresa tomaria após a morte de Rupert, que agora tem 94 anos. Em seus argumentos legais, o patriarca sugeriu que a bem-sucedida abordagem conservadora do canal Fox News poderia estar em risco se os irmãos de Lachlan, com visões mais liberais, assumissem o controle da empresa.
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Os três filhos que estão deixando o fundo fiduciário receberão cerca de US$ 1,4 bilhão — com base nos preços atuais das ações da Fox e da News Corp. Pelo acordo, o fundo venderá 16,9 milhões de ações Classe B da Fox e 14,2 milhões da mesma classe da News Corp.
Uma nova holding familiar, controlada por Lachlan, vai deter 36,2% das ações Classe B da Fox e 33,1% dessa classe na News Corp., segundo o comunicado. Essas são as ações que conferem à família o controle das duas empresas. Prudence, Elisabeth e James não terão mais qualquer participação nas companhias.
O litígio surgiu de esforços de Rupert, patriarca da família e fundador do império midiático, para modificar o fundo fiduciário da família e entregar o controle exclusivo a Lachlan, de 54 anos, atual CEO da Fox.
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No entanto, um comissário de inventário em Reno, Nevada, decidiu contra a proposta de mudança. Murdoch havia escolhido seu filho mais velho como sucessor, e Lachlan tornou-se CEO da Fox em 2018, além de assumir a presidência da News Corp. em 2023, após Rupert deixar o cargo. A decisão estava sendo apelada.
A Fox Corp. opera tanto a rede de transmissão Fox quanto o canal Fox News. A News Corp. é a empresa-mãe do Wall Street Journal e do New York Post, entre outras publicações.
Ambas as empresas têm prosperado nos últimos anos.
A Fox News é o canal de notícias a cabo mais assistido dos EUA. A rede conservadora teve um aumento de audiência com a eleição de Donald Trump em 2024. A Fox também lançou um novo serviço de streaming chamado Fox One, voltado para notícias, esportes e entretenimento, em 21 de agosto.
As ações da Fox subiram 29% neste ano.
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Embora a indústria de jornais tenha sido fortemente impactada pela queda na publicidade impressa e na leitura tradicional, o Wall Street Journal conseguiu se adaptar com sucesso à era digital. A News Corp. informou, em seu balanço mais recente, que o jornal aumentou em 9% seus assinantes digitais, alcançando 4,1 milhões no quarto trimestre fiscal.
As ações da News Corp. acumularam alta de 8,7% em 2025.
Murdoch controla cerca de 40% dos direitos de voto tanto na Fox quanto na News Corp. Com sua morte, o fundo fiduciário dividiria o poder de voto igualmente entre seus quatro filhos mais velhos: Prudence, Lachlan, Elisabeth e James — cada um com direito a um voto. Todos os seis filhos de Murdoch, incluindo as duas filhas de seu terceiro casamento com Wendi Deng, deveriam receber a mesma participação acionária no fundo fiduciário da família.
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Lachlan é amplamente visto como compartilhando das mesmas visões políticas conservadoras do pai e tomou decisões estratégicas importantes à frente das empresas, incluindo a compra do serviço de streaming Tubi por US$ 440 milhões em 2020 e o lançamento do Fox One.
No entanto, a Fox também concordou em pagar US$ 787,5 milhões para encerrar um processo de difamação movido pela fabricante de urnas eletrônicas Dominion Voting Systems, relacionado às transmissões do canal durante as eleições de 2020. A empresa ainda enfrenta um processo similar de US$ 2,7 bilhões movido pela empresa de tecnologia eleitoral Smartmatic USA.
Durante a disputa pelo controle do fundo fiduciário, Murdoch manifestou preocupação de que os irmãos de Lachlan, mais liberais politicamente, pudessem conduzir a Fox a uma linha mais moderada. Ele argumentou que mudar o fundo para entregar o controle a Lachlan beneficiaria todos os filhos, pois evitaria que os irmãos enfraquecessem o valor da Fox News como veículo conservador.
O comissário de inventário que decidiu contra Murdoch afirmou que ele agiu de “má-fé” ao tentar alterar o fundo fiduciário.
