Dez motivos que fazem da Liberdade, em São Paulo, um dos 25 melhores destinos do mundo

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Reduto da maior comunidade japonesa fora do Japão, a Liberdade se transformou, ao longo das décadas, em um enclave cultural único, onde o Oriente se revela em cada detalhe. As ruas decoradas com lanternas vermelhas, especialmente na Galvão Bueno e na dos Estudantes, conduzem visitantes a mercados repletos de produtos importados, lojas especializadas e restaurantes que mantêm receitas tradicionais. A atmosfera também é composta por hábitos, rituais e referências que preservam a história de imigrantes japoneses que ajudaram a moldar a identidade local.

Entre os marcos mais importantes está o Museu Histórico da Imigração Japonesa, que guarda documentos, objetos e fotografias, acervo que narra a trajetória dos pioneiros que desembarcaram no Brasil no início do século 20. Mas a Liberdade vai além da memória: espaços contemplativos como o Jardim Oriental, com seu pequeno lago de carpas e vegetação típica, e o Templo Lohan, fundado em 1995 e hoje integrado ao bairro, oferecem momentos de pausa em meio ao movimento intenso das ruas e das feiras da capital.

Ao lado da tradição, convivem novidades que ampliam a experiência cultural. O Sato Cinema, inaugurado em 2023, dedica sua programação ao audiovisual asiático, exibindo de animes e clássicos japoneses a produções sul-coreanas. Já o comércio local evidencia a força da cultura pop, com endereços como a Loja do Herói, repleta de action figures, itens de animes e acessórios de cosplay. Em outra vertente, a histórica Livraria Sol, com mais de 70 anos, reúne mangás, livros didáticos e revistas de artesanato japonesas, mantendo viva a ligação entre gerações.

No campo gastronômico, a Liberdade é um universo próprio. Restaurantes como o tradicional Izakayá Kaburá, fundado em 1983, mantêm o estilo dos botecos japoneses. Já o Lamen Kazu atrai filas por sua autenticidade. Mas o bairro guarda ainda joias contemporâneas, como a sorveteria HiKeki, famosa por seu sorvete soft servido em taiyaki, e clássicos, como a tradicional Pastelaria Yoka, conhecida desde os anos 1990 pela massa sequinha e pelos recheios fartos.

Museu Histórico da Imigração Japonesa

Os mais de 97 mil itens do acervo ocupam três andares do prédio da Sociedade Brasileira de Cultura Japonesa e de Assistência Social (Bunkyo), na Rua São Joaquim. Entre fotos, livros, filmes, vídeos, utensílios domésticos e de trabalho, kimonos e estátuas de cera, é tido como o mais completo acervo sobre a história da imigração japonesa no Brasil — iniciada em 1908, com a chegada do navio Kasato Maru, em Santos.

Fundado em 1995 por Shifu Luis Mello, o templo preserva tradições orientais como budismo e kung fu. Desde 2015 integra o bairro da Liberdade após união ao Templo Hon Dao Yen. Oferece aulas de kung fu, visitas guiadas, experiências culturais (que incluem introdução ao xadrez, à caligrafia e medicina chinesa. Em 22 de novembro, celebrou 30 anos com cerimônia e apresentações.

Próximo ao viaduto sobre a Avenida 23 de Maio, é um refúgio em meio à movimentada Rua Galvão Bueno, cheia de lojas e lanternas japonesas. Mantido pela Associação Cultural Assistencial da Liberdade, tem árvores, bambus e um lago com carpas, símbolo de prosperidade, longevidade e fertilidade. Abre diariamente, mas nos fins de semana costuma ter apresentação de músicos ou artistas de rua.

Tradicional desde 1996, a pastelaria é famosa pela massa sequinha e recheios caprichados. Entre os sabores clássicos oferecidos pela casa de dois andares há carne e palmito com molho branco. Tem ainda o japonês, com tofu, shitake, massa de peixe e cebolinha; e os especiais, como os de palmito com camarão. Os doces incluem banana, chocolate e romeu e julieta. Os preços variam conforme o recheio.

No Sogo Plaza Shopping, destaca-se entre as opções da cultura pop asiática, com action figures e itens de animes como Dragon Ball e Pokémon. Outra unidade, menor, foca em cosplay, com perucas e roupas de personagens de animes e mangás. Há também uma costureira ao lado para customizações, ideal para quem quer um look único.

Inaugurado em 2023 em parceria com a Sato Company, o Sato Cinema dedica-se ao audiovisual asiático, exibindo produções japonesas e sul-coreanas. Com 1.100 lugares, recebe sessões especiais, premières e eventos. Foi palco da Mostra de SP e do Ghibli Fest, que celebrou os 40 anos da Sato Company e do Studio Ghibli, com novas exibições previstas para 2026.

Fundado em 1983, o Izakaya Kaburá segue o estilo dos “botecos japoneses”, ambientes de boemia, com pratos e bebidas tradicionais. O cardápio tem opções fixas e sazonais. Destaques incluem sashimis especiais, gyusashi e anchova grelhada. Para quem prefere petiscos quentes, há frituras clássiccas como aspargo maki e tonkatsu (costeleta de porco vermelho).

Um dos principais e mais tradicionais passeios, funciona como toda boa feira de rua típica da capital paulista. Porém, há um diferencial: há tendas na Praça da Liberdade de quinta a domingo (em maior quantidade nos fins de semana. A parada obrigatória une arte, artesanato, cultura e gastronomia, com barracas de roupas, itens de decoração, acessórios e comidas de rua asiáticas (há de tempuras a hot dog coreano).

Com 76 anos, a Livraria Sol é referência em itens japoneses: papelaria, mangás, livros didáticos e revistas de artesanato (bordado, patchwork, crochê e amigurumi). Reúne também obras em português, incluindo mangás e os recentes sucessos do nicho de “ficção de cura”, originário nas redes sociais, conta com histórias breves e leves. Os produtos são vendidos online, mas a loja física é imperdível.

Escondida no 4º andar do Sogo Plaza, atrai filas de até uma hora e meia desde 2022. Serve sorvete “soft” em taiyaki, uma massa crocante, tipo de panqueca ou waffle, em formato de peixe. Por R$ 29, o cliente monta seu sorvete. Decorações como Kanna Kan (confeitos coloridos e detalhes de unicórnio) e Ichigo (com kinako, soja torrada e moída com açúcar mascavo, palitos de morango e “bandeirinha” japonesa) são populares por lá.

Criado em 2008 com a rede Tadokoro Shoten, o Lamen Kazu prepara lámen autêntico baseado nos cinco sabores básicos: umami, doce, azedo, amargo e salgado. Entre os favoritos estão o missô lámen, o missô vegetariano e a gyoza. Para evitar longas filas, a dica é ir entre terça e sexta, já que nos fins de semana a espera pode variar de 40 minutos a uma hora e meia.

A Lulu Candy chama atenção pela fachada colorida e “instagramável”. É um mercado repleto de doces e bebidas asiáticas importadas, dos clássicos aos modernos. Nas prateleiras há balas, chocolates, snacks, sojus de vários sabores e bebidas fermentadas em garrafas inusitadas, como uma que viralizou recentemente no TikTok, em formato de mamadeira.