Não está fácil a vida do goleiro Thibaut Courtois, do Real Madrid e da seleção da Bélgica. Em sua reestreia com a camisa da equipe nacional depois de 21 meses, o arqueiro levou três gols na vitória por 3 a 1 da Ucrânia sobre os belgas, pelo primeiro jogo dos playoffs da Liga das Nações, que os colocou sob risco de queda para a Liga B (segunda divisão do torneio). A partida foi disputada em Murcia, na Espanha.
O goleiro não atuava pela seleção desde junho de 2023, quando se desentendeu com o então treinador Domenico Tedesco e deixou a concentração antes de partida contra a Estônia, pelas Eliminatórias da Euro 2024. Três meses depois, sofreu uma grave lesão, um rompimento do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo, que o afastou dos gramados por meses.
Desde então, não vinha sendo convocado por Tedesco. O que mudou com o novo comandante da seleção, Rudi Garcia, que assumiu o cargo em janeiro.
O retorno após quase dois anos fora da equipe também foi cercado de polêmicas. No último dia 10, o goleiro Koen Casteels (Al-Qadisiah), que vinha sendo titular da equipe, anunciou que não jogaria mais pela Bélgica e criticou o retorno:
— É estranho que a associação (de futebol belga) tenha dado um giro de 180 graus e esteja estendendo o tapete vermelho e dando as boas-vindas de braços abertos a ele […] É estranho que Thibaut decida quando pode voltar […] Isso (a revolta) não é muito sobre ele, mas sobre a associação. Não se encaixa nos padrões e valores que tenho sobre um time ou que uma organização esportiva deveria ter — disse ele ao podcast MidMid.
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Courtois foi bombardeado de perguntas antes da reestreia. Ele negou que a crise com Tedesco tenha se dado por conta da faixa de capitão, como se noticiou na imprensa europeia na época.
— Houve muitos mal-entendidos, meias verdades, então pude explicar (para os companheiros) o que aconteceu e eles puderam fazer suas perguntas. Estou aliviado por podermos esclarecer isso. Tudo está claro agora e estamos olhando para frente. Sei que cometi erros. Naquele momento, não estava 100% bem mentalmente para jogar.
Courtois terá a oportunidade de se redimir no próximo domingo, quando a Bélgica volta a enfrentar a Ucrânia, desta vez em casa, no segundo jogo. A partida vale a permanência belga na Liga A, enquanto a Ucrânia, da Liga B, tenta o acesso.
