As noites de Champions League no Santiago Bernabéu costumam ser longas para os adversários do Real Madrid, da Espanha. Mas o Arsenal-ING, com uma atuação de muita maturidade, conseguiu segurar os donos da casa e avançou à semifinal da competição. A equipe comandada por Mikel Arteta voltou a vencer nesta quarta-feira, desta vez por 2 a 1 (5 a 1 no agregado) e garantiu a classificação. Martinelli e Saka marcaram os gols da vitória, e Vinicius Junior fez o de honra para os merengues. Os Gunners não chegam tão longe no torneio desde a edição de 2008/09 e seguem com o sonho do título inédito vivo.
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Apesar de estar precisando correr atrás da desvantagem, o Real teve dificuldade para impor a tradicional pressão diante dos seus torcedores. Logo aos 12 minutos da etapa inicial, os visitantes tiveram a chance de ouro de matar o confronto — em pênalti cometido por Asencio. No entanto, Courtois defendeu a cobrança de Saka.
Na volta do intervalo, o Arsenal seguiu com total controle da situação. E conseguiu chegar ao gol que consolidou a classificação: de pé em pé, construiu bela jogada coletiva até a bola chegar em Saka. O ponta encobriu o goleiro com muita habilidade. Logo em seguida, Vinicius Junior marcou o primeiro e único do seu time nas quartas de final. Já nos últimos minutos, Martinelli fechou a contagem.
A eliminação na Champions confirma o momento conturbado dos atuais campeões. A equipe de Carlo Ancelotti venceu apenas uma das últimas cinco partidas. Ainda há esperança de terminar a temporada sem passar em branco. Para isso, precisam superar o Barcelona nas duas frentes. Enfrenta os catalães na final da Copa da Espanha, e tem sete rodadas para tirar os quatro pontos de vantagem do adversário no Campeonato Espanhol.
Na próxima fase, o Arsenal não terá vida fácil. Precisa superar o PSG, da França, uma das sensações do futebol europeu — em 2025.
O outro duelo do dia foi mais emocionante. A Inter de Milão-ITA chegou a sair atrás no marcador, e teve poder de reação para segurar o empate em 2 a 2 com o Bayern de Munique, da Alemanha, e avançar para semifinal da Champions. Os donos da casa entraram em campo com um gol de vantagem, pela vitória de 2 a 1 na ida. Viram ela ir por água abaixo com gol de Harry Kane. Depois, conseguiram a virada com Lautaro Martínez e Pavard. O zagueiro Eric Dier deixou tudo igual, para colocar fogo no jogo. Mas os bávaros não tiveram força suficiente para voltar à frente do placar.
Com a classificação, a equipe comandada por Simone Inzaghi chegou à segunda semifinal de Champions em três temporadas. Após bater a trave na edição de 2022/23 — perdeu na decisão para o Manchester City-ING — a Nerazzurri vai precisar passar pelo Barcelona-ESP, para seguir buscando o quarto título da competição.
