Eles partiram para passar oito dias na estação espacial, mas a viagem durou nove meses. Nesta terça-feira, dois astronautas da Nasa que estavam em órbita desde junho, Suni Williams e Butch Wilmore, mergulharam nas águas calmas e azuis da costa da Flórida, ao lado de Nick Hague, também da Nasa, e do cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov, concluindo uma saga que cativou o mundo desde o ano passado. Agora, após passarem por cuidados médicos, eles devem retornar às suas famílias em até dois dias.
Minutos depois da amerissagem, equipes inspecionaram a cápsula para permitir a recuperação segura dos astronautas. Cerca de uma hora depois, a nave foi içada para um navio de apoio, a escotilha foi aberta e os astronautas radiantes puderam ser retirados da espaçonave. Nesse momento, um protocolo rigoroso é acionado para que os tripulantes recebam toda assistência médica necessária.
Após meses de ausência de peso, os astronautas precisam de tempo para que seus corpos se ajustem à força da gravidade e, por isso, eles foram içados diretamente para macas. Enquanto ainda estavam a bordo do navio de recuperação da SpaceX, os quatro astronautas passaram por exames de saúde, garantindo que nenhuma emergência médica precisasse de atenção imediata.
Assim que foram liberados da primeira avaliação médica, os astronautas embarcaram em um helicóptero para um aeroporto na Flórida, onde embarcaram em um voo para o Ellington Field de Houston. O destino foi o Centro Espacial Johnson da Nasa, em Houston, local que os astronautas chamam de “casa” e onde passarão vários dias realizando exames.
Veja o momento em que astronautas saem da cápsula após temporada imprevista de nove meses no espaço
— O pouso bem-sucedido entrará para os livros de história. Exercícios físicos serão foco nas próximas semanas. Os músculos precisam voltar a funcionar e eles terão que reaprender as habilidades — disse Steve Stich, representante comercial da Nasa
Os astronautas passam por uma bateria de exames médicos para avaliar os impactos da microgravidade em seu corpo. Algumas das principais preocupações incluem: atrofia muscular e perda óssea, devido à falta de gravidade; problemas cardiovasculares, já que o coração não precisa bombear sangue contra a gravidade no espaço; dificuldades de equilíbrio e tontura, pois o sistema vestibular precisa readaptar-se à gravidade terrestre; e problemas de visão, possivelmente causados pelo deslocamento de fluidos no corpo.
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Durante os primeiros dias após o retorno, os astronautas permanecem sob observação em Houston. Eles realizam fisioterapia para recuperar a força muscular e a densidade óssea, além de exercícios para recondicionar o equilíbrio.
Depois que os médicos da Nasa determinam que os astronautas estão saudáveis, eles podem retornar para casa e passar um tempo com suas famílias. A Nasa ainda não liberou a agenda dos tripulantes da Crew-9 mas, eventualmente, a equipe é convocada para participar de entrevistas, palestras e treinamentos para futuras missões.
Mesmo depois que são liberados, os astronautas ainda são acompanhados por cientistas da Nasa que monitoram a equipe por semanas e até meses após o pouso, com o objetivo de entender melhor os efeitos da vida no espaço e aprimorar futuras missões. Segundo a Nasa, esses dados são fundamentais para futuras para expedições de longa duração, como possíveis missões a Marte.
