atletas como Fabi Alvim, Giullia Penalber e Hugo Calderano começaram no Intercolegial

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— O Intercolegial talvez tenha sido minha primeira experiência competitiva. Era a chance de representar minha escola, de sentir o compromisso. Foi ali que entendi o que é se preparar, lidar com o nervosismo, competir e também celebrar — relembra Fabi.

Criada em Irajá, depois de passar os cinco primeiros anos de vida no conjunto habitacional conhecido como Balança, em Botafogo, Fabi começou no esporte por influência da escola pública onde estudava antes de representar o Tamandaré no Intercolegial como bolsista e reconhece na competição um espaço democrático e de descoberta. A menina Fabi fez de tudo um pouco: atletismo, basquete, handebol, até se encontrar no vôlei, aos 13 anos.

— O colégio é uma etapa importante de formação de cidadania. O Intercolegial tem esse simbolismo. Vai além da vitória ou da derrota. É sobre fazer o seu melhor, aprender o valor do coletivo e viver o esporte como ferramenta de transformação — diz.

Com duas medalhas de ouro olímpicas no currículo (Pequim-2008 e Londres-2012), Fabi se tornou embaixadora do Intercolegial anos depois de deixar as quadras. O convite, como ela diz, foi recebido como uma convocação:

— É uma competição muito tradicional. Fazer parte dessa ação foi uma honra. O Intercolegial dá visibilidade, especialmente para quem vem de escola pública. Ali, todo mundo compete junto, no mesmo espírito.

Para ela, o Inter não é apenas um torneio: é um campo fértil para sonhos, pertencimento e igualdade. Durante sua participação como embaixadora do projeto Intersolidário, viu de perto como a iniciativa também pode ir além da quadra, arrecadando alimentos e mobilizando escolas para causas sociais.

— Mesmo durante a pandemia, o Inter manteve o engajamento. Vi alunos se unindo por uma causa comum — afirma.

A edição deste ano do Intersolidário começa no próximo dia 18, com a abertura das inscrições, e a apuração final está prevista para 28 de novembro.

Fabi não está sozinha nessa memória afetiva. Outros atletas de destaque também deram seus primeiros passos no evento. Um deles é a lutadora Giullia Penalber, destaque do wrestling nacional e quinta colocada nos Jogos Olímpicos de Paris, que também guarda com carinho a lembrança de sua estreia no Inter, aos 12 anos, pelo Santa Mônica.

— Era a vitrine que todo jovem atleta almejava. O Intercolegial abriu minha mente, me deu amigos e me ensinou a lidar com vitórias e derrotas. O maior legado não está nas medalhas, mas na jornada — diz.

Hoje, aos 33, Giullia tem no Intercolegial uma das primeiras lembranças marcantes de sua trajetória no esporte. Ela relembra a experiência vivida em quatro edições do torneiro no início dos anos 2000.

— O Intercolegial representou meu primeiro passo rumo à profissionalização como atleta. Na época, eu competia no judô e buscava meu espaço. Uma das maneiras de fazer isso era sendo vista pelas escolas, para tentar uma bolsa de estudos. Esse já era um dos nossos objetivos no campeonato: conquistar oportunidades que facilitassem nossa trajetória esportiva aliada aos estudos. Acho que o Intercolegial é um evento muito tradicional e que, até hoje, tem revelado diversos nomes que vemos hoje competindo em grandes torneios mundiais — diz.

Outro desses talentos é o mesa-tenista Hugo Calderano, atual campeão da Copa do Mundo de Tênis de Mesa, feito inédito para um atleta das Américas. Aos 28 anos, Calderano se tornou um dos maiores nomes da história do tênis de mesa no Ocidente, desafiando o domínio asiático no esporte. Mas antes de vencer os maiores nomes do tênis de mesa mundial, ele brilhou no Intercolegial pelo Colégio Santo Inácio, conquistando o bicampeonato da competição.