Mais de 400 pessoas em 18 estados foram infectadas com ciclosporíase, um parasita transmitido por meio de alimentos e água contaminados com fezes, que causa cólicas estomacais, náuseas, vômitos e diarreia grave. Pelo menos 20 pessoas foram hospitalizadas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), e nenhuma morte foi relatada.
De acordo com o CDC e autoridades de saúde estaduais, Nova York, Texas, Illinois e Michigan são os estados com o maior número de casos até o momento.
A ciclosporíase, doença causada pelo parasita, é mais comum durante a primavera e o verão, época em que as pessoas consomem muitos produtos frescos como manjericão, coentro, espinafre e frutas vermelhas, que já foram associados a surtos anteriores. Os casos mais recentes geraram alarme, pois o número de infecções é excepcionalmente alto e a fonte ainda não foi identificada.
O CDC, órgão responsável pelo monitoramento de doenças infecciosas, informou na quarta-feira que houve 145 casos em 17 estados entre 1º de maio e 16 de junho, sem relação com viagens internacionais. A agência, porém, reconheceu que provavelmente há mais casos nos Estados Unidos. Michigan, que não estava entre os 17 estados incluídos nos dados mais recentes do CDC, registrou mais de 300 casos na quinta-feira.
Normalmente, Michigan registra apenas 50 casos por ano, segundo Teena Chopra, professora da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Wayne. E mesmo os números mais recentes de Michigan provavelmente representam uma subnotificação, aponta a especialista, já que muitas pessoas doentes não procuram um médico para fazer o teste.
— Isso é apenas a ponta do iceberg — afirma Chopra.
Autoridades de saúde da cidade de Nova York disseram que houve aproximadamente o dobro de casos relatados de janeiro a junho deste ano em comparação com o mesmo período do ano passado.
Funcionários do CDC não estavam disponíveis para entrevista na quinta-feira, mas a agência afirmou por e-mail que não havia evidências de que os surtos em todo o país estivessem originando-se de uma fonte comum.
Luis Marcos, professor de medicina e médico infectologista da Stony Brook Medicine, em Nova York, afirmou que investigações de saúde pública anteriores haviam rastreado surtos até uma única fonte, como um grande lote de produtos agrícolas distribuído na região ou em todo o país.
Um surto ocorrido na Flórida em 2022 foi parcialmente associado à alface romana embalada em um kit de salada Caesar.
— Se o culpado for identificado, saberemos o que não devemos comer — diz.
Mas identificar a fonte pode ser difícil, porque os sintomas podem demorar cerca de uma semana para aparecer após uma infecção, e as pessoas geralmente têm dificuldade em se lembrar exatamente do que comeram, de acordo com Chopra.
Os sintomas da ciclosporíase incluem cólicas, náuseas, perda de apetite, vômitos, fadiga, dores no corpo, febre baixa e outros sintomas semelhantes aos da gripe. Embora pessoas saudáveis possam se recuperar da doença sem tratamento em dias ou semanas, pessoas vulneráveis, como crianças pequenas, idosos e imunocomprometidos, podem ficar desidratadas e desenvolver complicações que exigem hospitalização. A doença pode ser tratada com antibióticos.
O CDC recomenda que as pessoas se protejam seguindo práticas gerais de higiene e segurança alimentar. Lave as mãos com água e sabão antes e depois de manusear frutas e verduras frescas e lave-as bem com água corrente antes de consumi-las. Esfregar frutas e verduras firmes com uma escova própria para legumes e remover partes amassadas ou danificadas também ajuda a eliminar contaminantes.
Quem apresentar vômitos e diarreia deve beber bastante água e outros líquidos para evitar a desidratação. A doença geralmente não é transmitida de pessoa para pessoa.
Casos graves de gastroenterite são relatados em 18 estados nos EUA
