O Inferno, de Dante Alighieri, pode conter mais do que simbolismo religioso e imaginação poética. Segundo uma nova pesquisa, a obra clássica também poderia representar uma espécie de experimento mental pioneiro sobre física de impactos, ao descrever uma colisão planetária catastrófica séculos antes da existência da meteorítica moderna.
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Ao comparar as descrições de Dante com teorias atuais sobre impactos de asteroides e formação de crateras, pesquisadores defendem que o poeta do século XIV teria imaginado um evento cósmico capaz de alterar a Terra muito antes de a ciência compreender a ação dos meteoritos.
Durante centenas de anos, leitores interpretaram a queda de Satanás, na Divina Comédia, como uma descida espiritual da graça. Mas Timothy Burbery, da Universidade Marshall, acredita que Dante pode ter imaginado algo muito mais físico e destrutivo.
“Dante e os Três Reinos”, de Domenico di Michelino (1465)
Reprodução
Com base em conceitos da meteorítica moderna, Burbery sugere que Dante retratou Satanás como um enorme impactador em alta velocidade, atingindo o Hemisfério Sul e avançando diretamente em direção ao núcleo da Terra. Nessa interpretação, a força da colisão teria empurrado terras para fora, em direção ao Hemisfério Norte, criando o Inferno como uma cratera gigantesca que se projetaria de baixo para cima.
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Ao mesmo tempo, o material deslocado pelo impacto teria formado o Monte Purgatório, como um imenso pico central no lado oposto do planeta.
Comparação com asteroide que extinguiu dinossauros
Burbery compara a escala da catástrofe imaginada por Dante ao impacto de Chicxulub, associado à extinção dos dinossauros. Nessa leitura, Satanás se assemelharia a um objeto alongado do tamanho de um asteroide, semelhante ao corpo interestelar Oumuamua, chegando com força suficiente para provocar um evento geológico em escala planetária.
Assim como o asteroide ligado à extinção K-Pg, o impacto descrito no Inferno seria poderoso o bastante para penetrar profundamente na Terra e remodelar o próprio planeta.
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Burbery também compara Satanás ao meteorito Hoba, uma rocha espacial de 60 toneladas que sobreviveu ao impacto em grande parte intacta. Nessa interpretação, Satanás não seria tratado apenas como uma figura simbólica, mas como um impactador físico que permaneceu inteiro enquanto alterava permanentemente a estrutura da Terra.
Os círculos do Inferno e as crateras de impacto
O estudo também reexamina os famosos nove círculos do Inferno. Em vez de vê-los apenas como camadas simbólicas que representam o pecado, Burbery argumenta que eles se parecem com os anéis em terraços observados em grandes bacias de impacto pelo Sistema Solar.
Formações semelhantes de crateras podem ser encontradas na Lua, em Vênus e em outros corpos planetários. A pesquisa sugere que Dante descreveu intuitivamente características parecidas com crateras multianelares formadas por impactos gigantes.
Burbery também afirma que Dante teria antecipado ideias ligadas à velocidade terminal e à penetração da crosta, conceitos associados ao comportamento de objetos extremamente grandes quando colidem com planetas.
O estudo ainda conecta essas ideias à geometria não euclidiana explorada posteriormente no Paradiso, sugerindo que a cosmologia de Dante pode conter conceitos físicos surpreendentemente avançados ocultos em sua estrutura literária.
Literatura antiga e defesa planetária moderna
Segundo a pesquisa, essa interpretação tem implicações que vão além da literatura. Burbery argumenta que histórias e mitos podem preservar observações sobre desastres naturais e ameaças cósmicas muito antes do surgimento de explicações científicas.
O trabalho sugere que Dante reconhecia meteoros como forças geológicas reais em uma época em que crenças aristotélicas ainda retratavam os céus como perfeitos e imutáveis. Ao apresentar a queda de Satanás como um evento físico violento, e não apenas como uma alegoria espiritual ou ilusão óptica, Dante pode ter ajudado a aproximar o pensamento ocidental da ideia de que objetos celestes são capazes de remodelar diretamente a Terra.
Burbery afirma que essa conexão entre literatura e ciência incentiva uma perspectiva mais ampla sobre como narrativas antigas podem conter percepções que pesquisadores modernos apenas começam a compreender.
No fim, a Divina Comédia poderia ser vista não apenas como uma das maiores realizações literárias da história, mas também como um gedankenexperiment geofísico — um experimento mental — que, de forma inesperada, antecipa aspectos da meteorítica moderna, ainda que mantenha diferenças em relação ao entendimento científico atual.
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