Cinco castelos europeus para encantar (e divertir) as crianças

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Tenho dois filhos, e aprendi na marra que esse tipo de programa pode facilmente descambar para um exercício de observação envolvendo a arquitetura histórica espetacular e longos corredores com objetos de valor inestimável para serem conferidos em silêncio, a uma distância respeitosa. Até minha filha mais velha, que desde sempre é fascinada pelos Tudor, tem pouca paciência para explorar suas residências.

Felizmente, há vários que oferecem atividades infantis empolgantes a ponto de contar como atrações – e que servem como incentivo para aguentarem as tapeçarias e as salas do trono.

Aqui estão cinco sugestões que oferecem diversão para crianças agitadas e pais amantes da história.

1. Para os minicaçadores de dragões

O Palácio Hampton Court, onde viveu Henrique VIII, realiza eventos para toda a família, incluindo festivais de arte e gastronomia e demonstrações de culinária histórica em sua cozinha. Agora em meados do ano, durante o verão, há uma trilha temática do Pedro Coelho nos extensos jardins, que os mais velhos devem reconhecer como pano de fundo em séries como “Bridgerton”.

– Fazemos questão que todos tenham uma experiência incrível e inesquecível, não importa a idade – disse a diretora Rachel Mackay.

As crianças ficarão particularmente encantadas com o Jardim Mágico, enorme playground com equipamentos temáticos que inclui um dragão para escalar, área de recreação aquática para se refrescar, tanque de areia e uma estrutura de recreação com torres e ameias.

Durante os fins de semana e feriados escolares, um quiosque vende sorvetes e lanches, mas o Tiltyard Cafe, em estilo cafeteria, oferece refeições mais substanciais a preços acessíveis e opções para adultos.

Os ingressos custam a partir de 28 libras esterlinas para adultos e 14 libras para maiores de cinco anos; crianças de até quatro anos não pagam. O Hampton Court fica em Richmond, a pouco menos de 20 quilômetros a sudoeste do centro. Há trens diretos na estação de Waterloo e a viagem leva cerca de 35 minutos.

2. Para os travessos nos dias quentes

Em Kent, ao sul da capital, fica o Castelo de Hever, onde Ana Bolena passou a infância e que mais tarde se tornou a residência de campo de William Waldorf Astor.

A atração principal do enorme playground é uma estrutura em forma de castelo com ponte levadiça do tamanho de uma casa de quatro quartos, cheia de escadas e túneis que os pequenos mais aventureiros podem explorar.

Quando a temperatura sobe, o ponto forte de Hever é o labirinto aquático, ou a série de caminhos de pedras dispostos sobre um lago. O objetivo é chegar à torre central, evitando as armadilhas em formato de pedras (que jogam quem pisa nelas na água), mas as crianças mais observadoras logo percebem que o pisão na hora certa também pode molhar o pai ou a mãe desavisados, o que muitas vezes é um objetivo mais interessante do que chegar à torre. Sugestão aos adultos sensatos: levem roupas extras para toda a família.

Os ingressos para o castelo e os jardins custam a partir de 24,65 libras para adultos e 13,65 libras para crianças, se comprados com antecedência; o ingresso familiar para quatro pessoas, com pelo menos duas crianças, custa 64,50 libras. Menores de cinco anos não pagam. O Castelo de Hever fica a pouco menos de 50 quilômetros do sul de Londres. A viagem de trem da estação London Bridge para Hever leva cerca de 45 minutos e geralmente custam entre 16 e 25 libras.

3. Para os pequenos cavaleiros em treinamento

Do outro lado do Canal da Mancha fica o Château de Bridoire, na região francesa de Dordogne. A estrutura de 900 anos estava em ruínas antes de ser comprada pelos atuais proprietários, em 2011, mas após uma reforma se tornou o Castelo dos Jogos, oferecendo várias atividades para os mais jovens entre julho e agosto.

As crianças podem experimentar vestidos em uma sessão organizada por uma “princesa”; ter aulas de esgrima com um “cavaleiro” e se envolver em todo tipo de atividade dentro e fora do castelo e em seus jardins, incluindo jogos de tabuleiro, disputas no gramado e outras opções mais esotéricas, como uma “torre de enigmas” e duelos nas masmorras.

Toda a família pode se divertir no labirinto, percurso repleto de charadas no bosque. Há um percurso na “floresta encantada” para crianças a partir de três anos, enquanto o mais desafiador, na “cidadela esquecida”, é para maiores de oito anos.

Os ingressos para maiores de 13 anos custam a partir de 14,50 euros durante o verão, 12,50 euros para crianças de sete a 12 e 10,50 euros para crianças de quatro a seis. O valor da entrada para o labirinto é cobrado à parte, e pode ser incluído à principal. O castelo fica a aproximadamente 15 minutos de carro do aeroporto de Bergerac, que tem conexão com cidades como Londres, Edimburgo e Bruxelas. A viagem de trem até Paris leva cerca de quatro horas e meia e custa a partir de 59 euros por trecho.

4. Para os aspirantes a bruxo

Os fãs de Harry Potter reconhecerão o castelo de Alnwick, em Northumberland, norte da Inglaterra, pelas cenas dos filmes que mostram partes de Hogwarts e o campo de quadribol. A propriedade é a residência do duque e da duquesa do condado de mesmo nome, que investiram pesadamente em atividades familiares e de entretenimento. Os guias, fantasiados, oferecem sessões de “treinamento com vassoura” no mesmo local onde Harry aprendeu a voar em sua Firebolt. (Incluído na entrada, mas é preciso reservar com antecedência.)

No jardim se encontra Lilidorei, considerada a maior estrutura de recreação do mundo. O labirinto de 26 metros de altura conta com torres, passagens, escorregadores e balanços, e os funcionários, que trabalham fantasiados, se dedicam a tornar a experiência mágica. No entanto, quem tem criança pequena devem ter cuidado redobrado: os escorregadores são altos e as paredes bloqueiam a visão, dificultando a visão. Ou seja, se ela(s) ficar(em) assustada(s) ou presa(s), pode levar algum tempo até os adultos a(s) acudirem.

Logo ao lado fica o restaurante Treehouse, suspenso no ar, aninhado entre as copas das árvores. No cardápio infantil há pratos por sete libras, mas os dos adultos são bem mais caros. A cafeteria do lado de fora oferece uma experiência semelhante, mas com menos espera e preços mais acessíveis.

Os ingressos para o Lilidorei, que incluem a entrada para o jardim, mas não no castelo, custam a partir de 21,45 libras por adulto e 17,60 libras por criança de três a 16 anos. Menores de três não pagam. Os ingressos para o castelo custam a partir de 21,55 libras por adulto e 11,35 libras por criança entre cinco e 16 anos, sendo gratuito para as crianças até quatro. O castelo de Alnwick fica a cerca de seis horas de carro de Londres e a duas de Edimburgo. A estação ferroviária mais próxima é Alnmouth, a cerca de seis quilômetros e meio, com ônibus locais e táxis fazendo o trajeto até a atração.

5. Para os pequenos criativos e apaixonados por história

O Vale do Loire, na França, está repleto de castelos, mas poucos oferecem atrações infantis. Uma exceção é a Fortaleza de Montbazon, estrutura onde já moraram Catarina de Médici e outras figuras históricas.

Durante o verão, o castelo oferece uma experiência que fica entre feira renascentista e museu, com funcionários fantasiados de profissionais medievais – incluindo um herbolário, um pedreiro e um mestre de armas, que equipa os cavaleiros para a batalha – contando sua história. As crianças (e os pais) podem se aventurar em diversas atividades, incluindo as que resultam em uma lembrança artesanal. (Para quem tem voo longo pela frente, talvez seja mais prático fazer uma bolsa de couro com o “seleiro” do que uma peça em argila com o “ceramista”.)