Com entraves para cumprir promessa de deportação, Trump adota ações midiáticas

A pressão por resultados acontece no momento em que a imigração tem sustentado a popularidade do presidente. Sem os números que gostaria, Trump tem investido na espetacularização da caça aos imigrantes como estratégia de marketing, avaliam analistas ouvidos pelo GLOBO.

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Custear tamanha operação tem sido o principal entrave para Trump, que precisou voltar atrás em algumas medidas devido à falta de recursos. Uma delas foi as deportações em aviões militares, com imigrantes algemados. Apesar de carregar um simbolismo caro à propaganda do governo, que busca associá-los a criminosos, o alto custo levou a Casa Branca a recalcular a rota e pressionar os próprios países de destino a bancarem a viagem. Para colocar em perspectiva, apenas um voo de deportação para Índia custou cerca de US$ 3 milhões (R$ 17,1 milhões), segundo o Wall Street Journal. Já para Guantánamo — prisão em Cuba que Trump quer transformar em centro de detenção —, gastou-se em média US$ 20 mil (R$ 114,1 mil) por imigrante enviado.

Dos 11 milhões de imigrantes irregulares nos EUA, mais de um milhão têm ordens de deportação. A Agência de Imigração e Alfândega (ICE, na sigla em inglês), por sua vez, conta com um efetivo de apenas 6 mil agentes.

— Para compensar essa limitação, o governo tem buscado apoio de outras agências federais, como FBI e DEA [agência de combate às drogas], além de incentivar a cooperação de forças policiais estaduais e locais — explica a historiadora Renata Geraissati, ex-pesquisadora visitante na Universidade de Nova York (NYU), especializada em imigração. — No entanto, a legislação migratória é complexa, e a colaboração entre diferentes órgãos enfrenta barreiras jurídicas e operacionais.

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A busca por alternativas radicais, como enviar migrantes para Guantánamo ou El Salvador, tenta contornar outro obstáculo: a falta de espaço nos centros de detenção. O ICE tem 41,5 mil leitos, mas o aumento das prisões superlotou o sistema, que tem hoje 46,2 mil pessoas sob custódia.

Desde que Trump tomou posse, 32,8 mil migrantes foram presos pelo ICE. Além de acomodá-los, muitos dos detidos pela Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP, em inglês) são enviados para instalações do ICE. Nesse sentido, a demora nas deportações se soma ao aumento do período sob custódia e a diminuição das libertações. De dezembro a março, o tempo médio que um imigrante com infrações menores ficava detido dobrou, passando de 47 dias para 98.

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Com o sistema inchado, a Casa Branca dobrou a aposta. Uma das estratégias foi invocar a Lei de Inimigos Estrangeiros, de 1798, para permitir a deportação rápida de venezuelanos supostamente vinculados ao Tren de Aragua, gangue designada como terrorista em janeiro. A legislação foi temporariamente suspensa por um juiz federal, mas não sem que antes centenas de imigrantes fossem enviados em três voos para El Salvador.

Na prática, a medida ajuda o governo a burlar a burocracia das cortes migratórias, cujos processos costumam demorar anos. Sob Joe Biden (2021-2025), os imigrantes podiam aguardar seu trâmite nos EUA.

— Já há mais de 2 milhões de pessoas esperando julgamentos relacionados à imigração — pontua Gabrielle Oliveira, professora de educação e migração na Universidade Harvard, destacando que as prisões elevam o número de processos e, consequentemente, o de pessoas aguardando deportação.

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Além disso, as deportações exigem audiências judiciais e cooperação diplomática com países de destino, o que tem sido difícil devido a tensões políticas, lembra Geraissati.

— Paralelamente, diversas das medidas têm sido contestadas judicialmente. Outro exemplo recente é a tentativa de permitir prisões de imigrantes em escolas, hospitais e locais de culto, alvo de ações movidas por grupos religiosos. A União Americana pelas Liberdades Civis também processou o governo para barrar a ampliação das deportações aceleradas, que permitem a remoção de imigrantes sem audiência perante um juiz.

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Diante dos entraves, o governo lançou o aplicativo CBP Home para incentivar o retorno voluntário de imigrantes indocumentados e melhorar os indicadores de deportação — que incluem não só as expulsões por decisão judicial, como também a saída de pessoas “deportáveis”. Apesar dos US$ 200 milhões (R$ 1,15 bilhão) investidos em propaganda, analistas questionam a capacidade de adesão.

— O retorno voluntário existe, mas quando é feito sob coação e para um país onde a vida, a liberdade ou a integridade do indivíduo estão em risco, não há nada de voluntário — diz Laura Dib, diretora de Venezuela no Escritório de Washington para a América Latina.

No Congresso, onde o Partido Republicano mantém maioria no Senado e na Câmara, foi aprovado na semana passada um orçamento adicional de US$ 430 milhões (R$ 2,4 bilhões) para o ICE, além de mais US$ 136 milhões (R$ 777 milhões) para os custos extras do Departamento de Justiça com a detenção de imigrantes. Em dezembro, Tom Homan, o “czar da fronteira”, disse que o ICE necessita de mais 100 mil leitos.

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Para Oliveira, a aprovação de mais orçamento é resultado de uma campanha de marketing bem-sucedida, na qual agentes do ICE foram alçados ao status de “heróis” e a deportação (ou a ameaça de uma) é usada como forma de perseguição política. É o caso do ex-aluno palestino da Universidade Columbia Mahmoud Khalil que, mesmo com visto de residência permanente, foi preso pelo ICE e pode ser deportado por ter liderado os protestos anti-Israel que tomaram as universidades americanas em 2024.

— A Casa Branca está usando esse tipo de marketing para normalizar a ideia de que imigrantes são vidas descartáveis. Havia vários outros estudantes, mas Khalil foi escolhido para se tornar esse grande pôster — analisa. — O governo precisa de aprovação popular para criar mais infraestruturas de detenção e aumentar a probabilidade de conseguir mais orçamento.

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Segundo Oliveira, a espetacularização das operações contra imigrantes nas redes sociais passa a impressão de que as políticas estão sendo eficazes, apesar dos indicadores. Uma pesquisa da NBC News publicada esta semana mostra que o governo é desaprovado por 51% dos americanos. Contudo, a imigração é a única área em que Trump tem o apoio da maioria da população (55%). O mesmo não se repete em questões como política externa e economia.

— O apoio de parte da população americana a políticas migratórias mais rígidas pode ser atribuído a uma combinação de fatores econômicos, sociais e políticos. Muitos cidadãos temem que a imigração em larga escala pressione o mercado de trabalho, reduzindo salários e oportunidades — pontua Geraissati. — Além disso, a retórica política que associa imigração à criminalidade e perda da identidade nacional tem reforçado percepções negativas e impulsionado o apoio a medidas mais restritivas.

Se nas deportações os indicadores são mais tímidos, o mesmo não se pode dizer das travessias irregulares na fronteira, que já vinham em queda desde o segundo semestre de 2024. O endurecimento das políticas migratórias tem dissuadido milhares de imigrantes a entrar nos EUA pelo México. Em fevereiro, apenas 11,7 mil pessoas fizeram a rota, uma queda já expressiva se comparado a dezembro passado, quando 96 mil imigrantes foram flagrados. Um ano antes, em dezembro de 2023, o governo Biden registrou o recorde de 301 mil cruzamentos em um mês.

Oliveira, no entanto, põe em dúvida a sustentabilidade disso no longo prazo: