Em 2019, o diretor chinês Yang Yu (popularmente conhecido como Jiaozi ) lançou um filme de animação chamado “Ne Zha” . Esta de aventura, sobre um herói com poderes mágicos que enfrentava criaturas perigosas, combinava elementos da mitologia chinesa , remixando-os para torná-los atraentes para públicos de todas as idades. O filme foi um sucesso maior do que o esperado, e seus notáveis ganhos (pouco mais de US$ 700 milhões) levaram à preparação de uma sequência. E assim nasceu “Ne Zha 2: O renascer da alma”, atualmente me cartaz no Brasil, que se tornou a animação de maior bilheteria da história do cinema.
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Passaram-se apenas cinco dias desde a estreia do primeiro “Ne Zha” quando o diretor Jiaozi lançou sua sequência. A história do guerreiro que sacrificou tudo em sua luta contra ameaças ferozes repercutiu profundamente no público chinês; portanto, os riscos agora precisavam ser maiores.
— O primeiro passo foi inventar algo baseado no que eu amava e que o público local também amasse. E com o passar do tempo, trabalhei duro para refinar meu estilo —comentou o diretor sobre o sucesso inicial.
A nova história apresenta ao jovem Ne Zha a jornada que ele deve empreender em sua luta para controlar seu poder e o confronto que ele mantém contra o vilão Ao Guang e seus aliados monstruosos. É um filme tradicional de amadurecimento, narrando a história de um garoto que precisa aprender a manipular um poder que deveria ser uma bênção , não uma maldição. Sob esse disfarce, o filme apresenta criaturas impressionantemente projetadas e sequências de batalha ambiciosas nunca antes vistas no cinema de animação . E completar essa tarefa exigiu centenas e centenas de especialistas, todos reunidos sob o olhar atento de Jiaozi.
Para a realização do filme, a produção arrecadou 600 milhões de yuans (US$ 85 milhões), triplicando o custo do longa-metragem de animação mais caro até então ( “Deep sea” , de 2023). O segundo passo foi reunir a equipe ideal para encarar a tarefa titânica de produzir Ne Zha 2, e para isso, Jiaozi se colocou à frente de 4 mil animadores profissionais (1.600 artistas trabalharam no primeiro filme).
O outro apoio que permitiu que “Ne Zha 2” visse a luz do dia foi o comprometimento do governo chinês. Por meio de políticas de subsídios, isenções fiscais e apoio estatal, o filme recebeu apoio oficial essencial. Considerando a importância do folclore tradicional chinês na história, é compreensível que o interesse fosse usar este filme como um veículo para transmitir os valores e o conhecimento cultural chineses ao mundo. E, em todos os momentos, o cineasta Jiaozi buscou incutir em seus milhares de animadores a importância do trabalho em equipe.
— Foi como participar das Olimpíadas; isso se tornou um projeto nacional — comentou o diretor técnico do filme, Huang Gong , em entrevista ao jornal chinês The Global Times.
Mais tarde, Gong enfatizou que até mesmo estúdios de animação rivais se uniram sob a bandeira de “Ne Zha 2”:
— Foi como se todos nós sentíssemos o dever de impulsionar a qualidade da animação chinesa.
Em termos de bilheteria, a China é um dos mercados mais lucrativos para o cinema . Há algum tempo, as grandes produtoras de Hollywood buscam consolidar sua presença no gigante asiático, cientes dos milhões de espectadores em potencial que ali residem. Por isso, trata-se de estabelecer algum elemento que possa atrair o público local (“A Grande Muralha”, “Shang-Chi” e “Mulan” são bons exemplos disso). Da China, a contraofensiva então foi promover uma maior produção de filmes locais, com o objetivo de preservar títulos que os espectadores nativos achariam mais interessantes do que os filmes de Hollywood. E “Ne Zha 2” se tornou um triunfo esmagador dessa lógica de mercado .
O filme de animação estreou em 29 de janeiro, dia em que o Ano Novo Chinês começou e marcou o início de uma pausa de duas semanas no trabalho e na escola. Isso permitiu que milhões de pessoas fossem aos cinemas assistir ao filme, gerando um boca a boca fenomenal que se traduziu em vendas de ingressos excepcionais. Um longa-metragem de animação chinês, com elementos mitológicos, mas atualizado dentro de uma história repleta de adrenalina, aventura e sequências de ação impressionantes, era uma fórmula infalível.
Atualmente, “Ne Zha 2” arrecadou US$ 2,216 bilhões , um número impressionante que o coloca em primeiro lugar entre os títulos de maior bilheteria na China (triplicando o segundo lugar ocupado por “A Batalha do Lago Changjin”). O sucesso brutal de “Ne Zha 2” superou até mesmo os ganhos de “Divertida mente 2” , o filme de animação que, até então, liderava o ranking das produções animadas de maior bilheteria (com uma arrecadação de US$ 1,6 bilhão). Além disso, na lista dos filmes mais assistidos de todos os tempos em todo o mundo, “Ne Zha 2” está em quinto lugar, já tendo ultrapassado “Star Wars: O despertar da Força” (US$ 2,071 bilhões) e não fica muito atrás de “Titanic” (US$ 2,264 bilhões).
O objetivo da China agora é produzir filmes que possam conquistar Hollywood, revertendo a tendência que prevalecia até alguns anos atrás.
— Ao contrário da máquina de distribuição global de Hollywood, a infraestrutura internacional da China ainda é incipiente. O verdadeiro sucesso não está nas bilheterias, mas em demonstrar que nossas histórias podem repercutir em diferentes culturas — observou o jornalista Xiao Fuqui em um artigo para o Global Times.
Com o lançamento argentino de “Ne Zha 2” , fica claro que esse fenômeno continua a crescer. Embora o público aqui não seja tão grande quanto o dos filmes da Pixar, não há dúvida de que a China iniciou um caminho que visa transformar suas produções cinematográficas em novos campos de batalha na luta pelo controle de seu território.
