O calor pode fazer maravilhas para mudar o seu penteado. Seja usando um modelador de cachos para fazer cachos, uma chapinha para alisar ou um secador para modelar, é principalmente o calor desses aparelhos que traz resultados.
Isso traz consigo algumas desvantagens. Embora seu cabelo seja surpreendentemente tolerante ao calor em comparação com muitas outras partes do corpo, ele ainda suporta uma quantidade limitada. Aparelhos de tratamento térmico para cabelos frequentemente operam a mais de 150 °C, com alguns relatos chegando a mais de 200 °C. Nessas temperaturas, seu cabelo pode acabar frito.
Muitas pessoas usam protetores térmicos, geralmente em spray, para minimizar os danos. Então, como esses protetores funcionam? Para responder a essa pergunta, primeiro preciso explicar exatamente o que o calor faz com os seus fios em nível molecular.
Uma grande parte do seu cabelo é composta por proteínas. Existem forças atrativas entre essas proteínas, conhecidas como ligações de hidrogênio. Essas ligações desempenham um papel fundamental na definição do formato dos seus fios.
Quando você aquece o cabelo, a atração total dessas ligações de hidrogênio enfraquece, permitindo que você remodele o cabelo com mais facilidade. Então, quando ele esfria novamente, essas atrações entre as proteínas são restabelecidas, ajudando o cabelo a manter sua nova aparência até que as proteínas redescubram sua estrutura normal.
A cutícula, a camada protetora mais externa do seu cabelo, contém camadas sobrepostas de células que perdem a integridade quando são aquecidas, danificando essa camada protetora externa. Dentro dessa camada externa está o córtex, que é rico em uma proteína chamada queratina.
Muitas proteínas não se mantêm estruturalmente após aquecimento intenso. Pense em cozinhar um ovo – a mudança que você vê é resultado do calor alterando as proteínas do ovo, desfazendo-as em diferentes formas e tamanhos.
A situação é semelhante quando se trata de aquecer o cabelo. As proteínas do cabelo também são suscetíveis a danos causados pelo calor, reduzindo a força e a integridade geral do cabelo.
O calor também pode afetar substâncias como melanina e triptofano no cabelo, resultando em uma alteração na pigmentação. Cabelos danificados pelo calor são mais difíceis de pentear.
O dano é ainda mais devastador se você usar ferramentas de calor para modelar, como modeladores de cachos ou chapinhas, para aquecer o cabelo molhado, pois nas altas temperaturas do tratamento, a água absorvida pelas fibras pode evaporar violentamente.
O resultado disso é descrito sucintamente pela educadora científica e química cosmética Michelle Wong, também conhecida como Lab Muffin. Ela observa que, se você aquecer o cabelo molhado dessa forma, “o vapor atravessará a estrutura do seu cabelo”.
Esse vapor borbulhando ou estourando através do cabelo pode causar danos substanciais.
Vale ressaltar que os secadores de cabelo não concentram o calor da mesma forma que ferramentas de modelagem, como chapinhas ou modeladores de cachos, mas você ainda precisa movimentar o secador constantemente para evitar que o calor se acumule em um ponto e cause danos.
Uma vez que o dano causado pelo calor é causado, independentemente de ser grave ou leve, as melhores opções restantes são o controle dos sintomas ou um corte de cabelo. Por todas essas razões, quando você planeja tratar seu cabelo com calor, a proteção é uma boa ideia.
Como funcionam os protetores capilares
Quando você aplica um protetor capilar, muitos ingredientes-chave podem agir. Eles podem ter nomes assustadores como polivinilpirrolidona, metacrilatos, poliquatérnios, silicones e muito mais.
Esses materiais são escolhidos porque grudam facilmente no cabelo, criando um revestimento. Esse revestimento é uma camada protetora; é como colocar uma luva de forno nas mãos antes de manusear uma assadeira quente tirada do forno.
Para demonstrar, criei isso examinando o cabelo no microscópio antes e depois da aplicação do protetor térmico:
Assim como uma luva de forno, um protetor de cabelo retarda a penetração do calor, resultando em menos calor passando e ajuda a espalhar o efeito do calor.
Isso ajuda a prevenir a perda de umidade e danos tanto à camada protetora das células da superfície (a cutícula) quanto à estrutura proteica do córtex capilar. Para que essas barreiras funcionem da melhor forma, essas camadas de proteção térmica precisam permanecer aderidas ao cabelo. Em outras palavras, elas aderem muito bem.
Por esse motivo, o uso contínuo pode, às vezes, causar acúmulo que pode alterar a textura e o peso do seu cabelo. Esse acúmulo não é permanente e pode ser removido com lavagem.
Uma observação final e importante: assim como quando você usa uma luva no forno, o calor ainda consegue passar. A única maneira de evitar danos causados pelo calor no seu cabelo é não usar ferramentas de modelagem aquecidas.
*Daniel Eldridge é Professor Sênior de Química, Universidade de Tecnologia de Swinburne.
