A Flórida, nos Estados Unidos, deu início à edição do Florida Python Challenge de 2026, uma competição anual que oferece prêmios em dinheiro para participantes que capturarem o maior número de pítons-birmanesas nos pântanos dos Everglades. A iniciativa, que acontece entre os dias 10 e 19 de julho, tem como principal objetivo reduzir a população da espécie invasora. Segundo organizações locais, o crescimento desta população tem ameaçado animais da fauna local que não consegue competir pelo habitat.
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O prêmio principal é de US$ 10 mil (cerca de R$ 51 mil, na cotação atual) para o competidor que remover o maior número de pítons durante os dez dias de disputa. No ano passado, a vencedora capturou 60 serpentes.
Ao todo, serão distribuídos US$ 25 mil (cerca de R$ 129 mil, na cotação atual) em prêmios, incluindo recompensas para os participantes que capturarem as cobras mais longas e para os melhores colocados nas categorias de novatos, profissionais e militares.
A competição é organizada pela Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC, na sigla em inglês), em parceria com outras instituições estaduais. Para participar, é necessário fazer um treinamento on-line obrigatório, pagar uma taxa de inscrição de US$ 25 (cerca de R$ 128) e seguir regras específicas para a captura e eutanásia humanitária dos animais. O uso de armas de fogo é proibido.
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As pítons-birmanesas são originárias do Sudeste Asiático e se estabeleceram no sul da Flórida após serem introduzidas pelo comércio de animais exóticos. Sem predadores naturais na região, elas se reproduzem rapidamente e passaram a ameaçar diversas espécies nativas ao predar mamíferos, aves e répteis dos Everglades, um dos ecossistemas mais importantes dos Estados Unidos.
Além da competição, autoridades ambientais mantêm programas permanentes de remoção das serpentes ao longo do ano. Segundo os organizadores, o desafio anual também busca incentivar a participação do público na conservação ambiental e ampliar a conscientização sobre os danos causados por espécies exóticas invasoras.
Na edição de 2025, considerada recorde pelos organizadores, 934 pessoas de 30 estados americanos e do Canadá participaram da disputa, removendo 294 pítons dos Everglades. A vencedora foi Taylor Stanberry, que capturou 60 serpentes durante o período da competição.
Competição anual de caça a pítons invasoras na Flórida tem prêmio de R$ 50 mil; vencedora de 2025 capturou 60 serpentes
