Nascida e criada na Penha, na Zona Norte, Carina Coimbra começa os dias antes do sol nascer. É no Ceasa, centro de abastecimento da cidade, que ela escolhe pessoalmente os melhores lotes de alho que dão origem ao seu tempero artesanal, o Alho com Amor. A poucos metros dali, no bairro de Irajá, funciona uma das duas lojas da marca, que também está presente na Taquara e entrega para todo o país. De rosa e sorriso sempre pronto, Carina conquistou os comerciantes e clientes — e ganhou o apelido de Rainha Rosa do Alho. Agora, ela mira voos mais altos: planeja levar seu produto para o mercado internacional.
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O gosto pela gastronomia vem de infância. Ainda menina, observava o pai cozinhar no restaurante da família. Depois da separação dos pais, passou por Piabetá e Petrópolis, até se estabelecer de vez na Penha, onde decidiu empreender e plantar as sementes do que viria a ser seu maior sucesso.
A trajetória até aqui, no entanto, foi marcada por desafios. Criada pela mãe, ao lado de cinco irmãos, começou a trabalhar aos 13 anos como babá. Também atuou em confecções e postos de gasolina e chegou a vender quadros em ruas do Rio. Ainda jovem, formou-se em Gastronomia e se especializou como sommelière.
O primeiro negócio foi um restaurante na própria Penha. O modelo de self-service sem balança logo caiu no gosto da vizinhança, e filas passaram a se formar na porta.
— Sempre fui do comércio. Quando abri meu restaurante, a comida era simples, saía fresca e rápida. O boca a boca fez o resto — conta.
Após sete anos, o movimento começou a cair. Com a pandemia, a crise se agravou. Sem clientes e com contas acumuladas, Carina fechou as portas. Em casa, tentou planejar os próximos passos.
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Foi durante um corte de cabelo, conversando com uma amiga, que conheceu o alho triturado. Pouco tempo depois, ouviu de uma cliente uma frase que não saiu da cabeça:
— Descascar alho todo dia, ninguém merece!
O que parecia um comentário trivial despertou o lado empreendedor de quem sempre soube reconhecer uma oportunidade. Naquele instante, nasceu o Alho com Amor.
— Não tive medo nem vergonha. Bati de porta em porta oferecendo meu produto. Reativei os contatos dos clientes antigos do restaurante e mandei mensagem para todo mundo. Sabia que tinha algo diferente nas mãos — conta.
O diferencial do produto está na composição: 100% natural, sem conservantes industrializados e com uma textura que não espirra na panela. O processo é artesanal, mas com rigor técnico — o alho vem direto das roças, é descascado, selecionado, triturado e temperado com sal e ingredientes naturais:
— Nosso tempero tem gosto de comida de domingo com a família reunida. Daí o nome: Alho com Amor.
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Com mais gente cozinhando em casa e buscando praticidade — reflexos da pandemia —, o produto caiu como uma luva. A produção cresceu, o boca a boca se transformou em curtidas e compartilhamentos nas redes sociais, e a marca ganhou força.
Hoje, o Alho com Amor abastece lares, mercados e restaurantes em todo o Brasil. E Carina continua na linha de frente: acompanha a seleção dos ingredientes no Ceasa e atende clientes com o mesmo entusiasmo dos primeiros potes vendidos no portão de casa. Com mais de 13 mil seguidores nas redes, ela aposta na comunicação digital como ponte direta com o público.
— Tudo gira em torno da internet. O boca a boca agora é post e comentário. Eu me espelho na Coca-Cola. Quando alguém pensa em refrigerante, pensa na Coca. Quando falarem em alho triturado, quero que pensem no Alho com Amor — afirma.
O negócio hoje emprega sete funcionários diretos e dezenas de colaboradores indiretos. A operação tem um forte caráter familiar: esposa, irmã, cunhado e sogra também estão à frente do empreendimento. Além do produto tradicional, a marca lançou versões com banha suína — disponíveis apenas nas lojas físicas — e prepara novidades.
O próximo passo é ousado: Carina prepara a entrada da marca nos Estados Unidos e o lançamento do modelo de franquias:
— Nosso lema é: “Provou, se apaixonou”. O alho é item do dia a dia, às vezes duas vezes por dia. A franquia vai ser sucesso no mundo todo.
Para ela, o segredo está na combinação entre visão de negócio, afeto e ingredientes de qualidade:
— O principal tempero do sucesso é o amor. E, claro, um bom dente de alho.
