O paciente estava deitado de bruços na mesa de operação. Um acesso intravenoso serpenteava de sua perna esquerda, próximo ao ferimento causado pelo dardo tranquilizante que o sedou. Yong, um macaco-rabo-de-porco resgatado de uma vida colhendo cocos, estava sendo tratado no único hospital de vida selvagem administrado por uma ONG da Tailândia. Ele é um das dezenas de animais tratados todo mês nas instalações da Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT).
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Os pacientes variam de delicados esquilos-do-açúcar, concebidos como animais de estimação, a alguns dos enormes elefantes resgatados que vagam pelas amplas instalações da WFFT em Phetchaburi, a sudoeste de Bangkok. A grande variedade pode ser um desafio, disse a veterinário Siriporn Tippol.
“Se não conseguirmos encontrar o equipamento certo, teremos que usar o que já temos ou modificar com base nas especificações que precisamos.”
Ela descreveu como colocou uma extensão em um laringoscópio projetado para cães e gatos para que ele pudesse ser usado durante cirurgias em ursos e tigres. Um quadro branco de tratamento dá a sensação de um dia comum: limpando um ferimento na cauda de um elefante, avaliando uma possível catarata de outro e tratando uma condição de pele de um urso-malaio.
Yong ficou em quarentena após o resgate — macacos-dos-coqueiros geralmente são portadores de tuberculose ou outras doenças infecciosas — e precisava de um exame de saúde completo. Mas primeiro, ele teve que ser sedado, com um dardo tranquilizante injetado de um tubo branco em seu quadril esquerdo. Não demorou muito para que ele estivesse curvado e pronto para ser levado ao hospital. Foi coletado sangue, colocado um acesso intravenoso e então chegou a hora do raio-x, para procurar sinais de ossos quebrados ou doenças respiratórias.
O próximo momento foi simbólico: os veterinários cortaram os anéis de metal em volta do pescoço do macaco que antes o mantinham preso a uma corrente. A sala de cirurgia foi a parada final para uma vasectomia que permitiria que Yong se juntasse a um grupo misto de macacos resgatados sem risco de reprodução.
O hospital iluminado foi inaugurado apenas neste mês, substituindo uma antiga clínica “pequena”, disse o fundador da WFFT, Edwin Wiek.
“Sempre sonhei em ter um centro médico adequado”, disse ele à AFP, em meio ao som dos tigres rugindo em cercados gramados. Com mais de 900 animais sob os cuidados da WFFT e um fluxo regular de chegadas de emergência, “precisávamos realmente de um lugar maior, mais salas de cirurgia, uma sala de tratamento”, disse ele.
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Wiek fundou a WFFT em 2001 com dois macacos e um gibão. Atualmente, a instituição abrange 120 hectares e abriga 60 espécies.
“Aquele hobby saiu do controle”, ele riu.
Ele defende há muito tempo proteções mais fortes à vida selvagem em um país conhecido como um centro de tráfico de vida selvagem, em parte devido à sua localização e fortes conexões de transporte. Wiek já teve relações tendenciosas com autoridades tailandesas, chegando a enfrentar ações legais, mas mais recentemente se tornou um conselheiro do governo.
O WFFT agora é um multiplicador de força para o Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Conservação de Plantas (DNP).
“Em muitos casos, quando animais selvagens, desde elefantes e tigres até macacos, são encontrados feridos e desabrigados, nós coordenamos com a WFFT, que auxilia na reabilitação e no atendimento médico”, disse o diretor de conservação da vida selvagem do DNP, Chalerm Poommai.
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Uma das campanhas atuais da WFFT se concentra nos milhares de macacos como Yong treinados para colher cocos em plantações no sul da Tailândia.
“A questão do bem-estar animal é horrível”, disse Wiek. “Mas outro ponto muito importante é que esses animais são retirados ilegalmente da natureza. E isso, claro, tem um impacto enorme, um impacto negativo na sobrevivência da espécie.”
A WFFT está trabalhando com autoridades, a indústria do coco e exportadores para incentivar os agricultores a pararem de usar macacos e mudarem para árvores menores, que são mais fáceis de colher. Também há trabalho a ser feito para equipar o novo hospital. Uma unidade móvel de raio-X e uma máquina especializada em análise de sangue estão na lista de desejos da Siriporn.
E Wiek está pensando em seu próximo sonho: um laboratório forense para rastrear as origens dos animais confiscados dos traficantes.
“As leis estão aí, mas nos falta fiscalização”, disse ele. “Mas com essa ferramenta, poderíamos realmente causar danos reais a esses traficantes ilegais de vida selvagem.”
