Brasil e Japão voltam a se encontrar em uma Copa do Mundo na próxima segunda-feira (29), às 14h, no NRG Stadium, em Houston, em duelo válido pela segunda fase do torneio. Vale vaga para as oitavas de final, em um confronto que reúne duas escolas de futebol bastante diferentes, mas que compartilham uma curiosa conexão.
Ao longo das últimas décadas, o futebol japonês recorreu à naturalização de atletas nascidos no Brasil como parte de seu processo de desenvolvimento. Em diferentes momentos, jogadores brasileiros se estabeleceram no país asiático, construíram carreira por clubes locais, obtiveram cidadania japonesa e passaram a defender a seleção nacional.
Três deles chegaram ao principal palco do futebol mundial. Wagner Lopes, Alex Santos e Marcus Túlio Tanaka disputaram Copas do Mundo vestindo a camisa do Japão em diferentes momentos.
A seguir, conheça os brasileiros naturalizados que jogaram pelo Japão em Copa do Mundo.
Nascido em Ribeirão Preto (SP), Wagner Lopes construiu praticamente toda a carreira no futebol japonês após deixar o Brasil. Depois de anos atuando no país, conquistou a cidadania japonesa e passou a integrar a seleção nacional, tornando-se um dos primeiros brasileiros naturalizados a defender o Japão em alto nível.
Sua principal participação aconteceu na Copa do Mundo de 1998, na França, a primeira disputada pela seleção japonesa. Wagner entrou para a história ao integrar o elenco que marcou a estreia do país em Mundiais, simbolizando um período em que o Japão buscava fortalecer sua equipe com atletas experientes já adaptados ao futebol local.
Natural de Maringá (PR), Alex Santos mudou-se ainda jovem para o Japão e desenvolveu toda a sua formação esportiva no país. Após obter a cidadania japonesa, consolidou-se como um dos principais laterais-esquerdos da seleção, destacando-se pela qualidade nas cobranças de falta e pela capacidade ofensiva.
O defensor disputou duas Copas do Mundo pelo Japão: a de 2002, realizada em parceria entre Coreia do Sul e Japão, e a de 2006, na Alemanha. Durante esse período, tornou-se um dos atletas mais conhecidos da equipe japonesa e ajudou a consolidar a presença da seleção em torneios internacionais.
Marcus Túlio Tanaka nasceu em São Paulo e iniciou a carreira na base do Mirassol antes de seguir para o futebol japonês, onde viveu os melhores anos como jogador. Jogou no Sanfrecce Hiroshima, no Mito HollyHock, no Urawa Red Diamonds, no Nagoya Grampus e no Kyoto Sanga.
Depois de se naturalizar, passou a defender a seleção do país asiático e tornou-se uma das referências do sistema defensivo da equipe. O zagueiro integrou o elenco japonês na Copa do Mundo de 2010, disputada na África do Sul. Naquele torneio, participou da campanha que levou o Japão às oitavas de final.
A seguir, conheça outros brasileiros que defenderam a seleção japonesa, mas não jogaram o Mundial.
Nascido no Brasil, Nelson Yoshimura mudou-se ainda criança para o Japão e adotou o nome Daishiro Yoshimura. Em um período anterior à profissionalização do futebol japonês, tornou-se um dos principais nomes da seleção nacional e ajudou a fortalecer a equipe em competições internacionais.
Entre 1970 e 1976, disputou 45 partidas e marcou sete gols pela seleção japonesa. Embora não tenha participado de uma Copa do Mundo, seu nome é lembrado como um dos pioneiros entre os brasileiros que representaram oficialmente o Japão.
Natural do Rio de Janeiro, Ruy Ramos chegou ao Japão no fim da década de 1970 e transformou-se em um dos grandes ídolos do futebol local. Após se naturalizar, passou a defender a seleção japonesa justamente em um período de crescimento da modalidade no país e de preparação para uma nova fase do esporte nacional.
Pela seleção, atuou entre 1990 e 1995, somando 32 partidas e um gol. Apesar de não ter disputado uma Copa do Mundo, Ramos teve papel importante na consolidação da equipe japonesa antes da histórica classificação para o Mundial de 1998, o primeiro de sua história.
