A costa da Califórnia, nos Estados Unidos, registrou no sábado ondas com dimensões que não eram observadas havia mais de uma década em algumas regiões, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia americano (NWS, na sigla em inglês). A força do mar provocou alagamentos em ruas, invadiu áreas próximas a estabelecimentos comerciais e surpreendeu moradores e turistas. Na região da Baía de São Francisco, a altura significativa das ondas chegou a 31 pés (cerca de 9,4 metros), de acordo com uma boia de monitoramento próxima a Point Reyes, de acordo com levantamento do site San Francisco Chronicle.
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Em Pacifica, uma das áreas mais afetadas, ondas ultrapassaram repetidamente o paredão de contenção e avançaram centenas de metros em direção ao interior da cidade. Em intervalos de aproximadamente 20 a 30 minutos, algumas delas atingiam dimensões ainda maiores, lançando grandes volumes de água sobre as ruas e molhando pessoas que acompanhavam o fenômeno. Em determinados momentos, a força da água chegou a derrubar visitantes da orla.
O estacionamento de uma unidade da rede Taco Bell Cantina também foi atingido. Rochas, algas e outros detritos ficaram espalhados pelo local, enquanto quase 30 centímetros de água acumulada na rodovia Highway 1 impediram a entrada de veículos no estacionamento.
Ondas atingem Pacifica, na Califórnia
Reprodução / X / Hint News
Ondas podem chegar a 18 metros
O alerta de ondas altas emitido pelo NWS permanece em vigor até a manhã de domingo (15). O órgão advertiu para ondas potencialmente fatais entre 25 e 35 pés (7,6 e 10,7 metros), com possibilidade de atingir entre 50 e 60 pés (15,2 e 18,3 metros) em trechos de litoral com declives acentuados, como Mavericks, em Half Moon Bay.
Às 9h de sábado, a altura significativa das ondas, média do terço mais alto das ondas registradas, chegou a 31 pés na boia localizada ao largo de Point Reyes. O número representa a segunda maior medição em quase três décadas de registros. O recorde ocorreu em dezembro de 2015, quando as ondas ultrapassaram esse patamar por menos de um pé.
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Como as maiores ondas podem atingir aproximadamente 1,8 vez a altura significativa, algumas ultrapassaram potencialmente 50 pés (15,2 metros). No entanto, há poucas medições oficiais diretamente na faixa costeira.
Segundo a Instituição Scripps de Oceanografia, consultado pelo San Francisco Chronicle, as ondas dessa dimensão costumam ocorrer em dezembro e janeiro. Em seus 27 anos de registros, apenas uma vez as previsões de altura das ondas para novembro chegaram a níveis semelhantes.
Moradores e turistas são surpreendidos
A força do mar provocou situações de risco em diferentes pontos do litoral. Nas proximidades do píer de Pacifica, uma multidão se reuniu para observar as ondas, apesar do fechamento de ruas próximas por questões de segurança. Em um dos episódios, uma onda inesperada atingiu o estacionamento diante da Câmara Municipal e derrubou espectadores, incluindo uma mulher que carregava uma criança pequena.
Em San Francisco, cerca de 50 pessoas acompanharam o movimento do mar na Ocean Beach. A água chegou até as dunas próximas ao estacionamento. Um pescador que frequenta a região há 26 anos afirmou ao site que nunca havia presenciado ondas tão grandes naquele período.
Na cidade de Pacifica, moradores também relataram prejuízos materiais. Uma residente da Elder Lane afirmou que a água da inundação danificou objetos pessoais guardados na garagem de sua casa. Outro morador disse que o cenário era sem precedentes, comparável apenas aos episódios de fortes alagamentos registrados em 2023. Bombas instaladas recentemente para retirar a água acumulada na rua não estavam funcionando.
Autoridades alertam para riscos
O Departamento do Xerife do Condado de Santa Cruz emitiu um aviso de evacuação preventiva para áreas costeiras baixas durante o fim de semana. Segundo as autoridades, a movimentação intensa do mar poderia atingir casas e propriedades, provocar inundações e dificultar o acesso a determinadas localidades.
O NWS também recomendou que moradores e visitantes mantivessem distância da água. O órgão alertou que ondas grandes podem arrastar pessoas para o mar sem aviso, especialmente em praias, píeres e áreas rochosas, aumentando o risco de ferimentos graves e afogamentos.
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Uma nova ondulação de grande intensidade era esperada entre o fim de domingo e a segunda-feira, com condições marítimas agitadas previstas para continuar durante a semana, à medida que novas tempestades se formassem na costa da Califórnia.
Influência do El Niño
Especialistas ouvidos pelo site relacionaram a intensidade das ondas ao El Niño, fenômeno climático que altera os padrões de circulação atmosférica e pode favorecer a formação de tempestades mais fortes no Pacífico Norte. Segundo a Instituição Scripps de Oceanografia, essas mudanças podem deslocar as trajetórias das tempestades para regiões mais próximas da Califórnia, aumentando a atividade das ondas no litoral.
A energia transportada pelas ondas cresce de maneira proporcional ao quadrado de sua altura. Isso significa que uma onda de 40 pés (12,2 metros) pode atingir a costa com quatro vezes mais energia do que uma de 20 pés (6,1 metros).
Pesquisas anteriores também apontam que a força das ondas ao longo da costa californiana é 32% maior durante episódios intensos de El Niño em comparação com anos típicos. Além disso, tempestades capazes de produzir grandes ondulações estão se tornando mais intensas com as mudanças climáticas, enquanto a elevação do nível do mar contribui para ampliar os danos em áreas costeiras.
Costa da Califórnia registra as maiores ondas em uma década, segundo serviço meteorológico
