As ações da Intel operam em seu maior nível histórico depois que a fabricante de chips apresentou uma projeção d evendas que superou com folgas as expectativas de Wall Street. A receita deverá ficar entre US$ 13,8 bilhões e US$ 14,8 bilhões no trimestre encerrado em junho, informou a companhia em comunicado divulgado na quinta-feira. Analistas estimavam, em média, US$ 13 bilhões, segundo dados compilados pela Bloomberg.
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Os papéis da fabricante de chips chegaram a saltar mais de 28% após o iníico da snegociações desta sexta-feira, negociadas por US$ 85,22. Por volta das 12h25 (horário de Brasília), as ações seguem em alta, embora um pouco reduzida, com os papéis negociados a US$ 82,64, em uma alta de 23,7%.
Antes da divulgação dos resultados, as ações já acumulavam alta de 81% no ano.
A perspectiva otimista sugere que o presidente-executivo, Lip-Bu Tan, está avançando em seu plano de recuperação, que busca posicionar a fabricante de chips para se beneficiar da expansão da computação voltada à inteligência artificial. Após garantir grandes investimentos na Intel no ano passado, reforçando o balanço da companhia, o executivo agora começa a cumprir a promessa de melhorar as operações.
— Todos estão começando a direcionar pedidos para a Intel, e acredito que ainda estamos nos estágios iniciais desse movimento — disse Thomas Hayes, presidente da Great Hill Capital e investidor da Intel, em entrevista à Bloomberg Television. — A situação passou da apatia para a euforia em um período muito curto.
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O governo dos Estados Unidos também registrou um ganho significativo após anunciar um investimento na empresa em agosto, segundo cálculos da Bloomberg. Depois de concordar em comprar ações a US$ 20,47, em uma operação total de cerca de US$ 8,9 bilhões, a participação americana passou a valer mais de US$ 36,9 bilhões no papel.
Os contribuintes detêm mais de 270 milhões de ações, enquanto parte delas permanece em uma conta de custódia à espera de recursos adicionais de um programa pelo qual o governo garante produção segura de chips para necessidades militares. Ainda assim, todas as ações são contabilizadas no balanço da Intel, de acordo com regras da Securities & Exchange Commission (SEC), a CVM americana.
O balanço da companhia mostra que a forte demanda por chips de data centers, necessários para sustentar a expansão da inteligência artificial, está impulsionando as vendas dos processadores Xeon, principal linha de servidores da Intel. Esse tipo de semicondutor de uso geral, conhecido como unidade central de processamento, ou CPU, voltou a ganhar destaque entre empresas que buscam transformar seus softwares de inteligência artificial em serviços geradores de receita.
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Em entrevista, Tan afirmou que a Intel entregou um “resultado sólido”, acima de suas próprias projeções. Ele espera que a demanda por processadores usados em sistemas de IA continue crescendo e disse que a companhia está “totalmente focada” em ampliar a produção em suas fábricas, que ainda não conseguem atender a todos os pedidos.
— Há uma demanda enorme — afirmou Tan. — Estamos trabalhando muito com nossa equipe para garantir as entregas e atender a essa procura, mas ainda estamos aquém porque a demanda dos clientes continua aumentando.
Por enquanto, a Intel também tem conseguido lidar com outro desafio enfrentado pela indústria de PCs: a escassez de chips de memória.
A demanda aquecida por produtos para servidores levou fornecedores de memória a concentrar esforços nos processadores de alta velocidade usados nesses equipamentos. Com isso, a produção de componentes padrão utilizados em celulares e computadores pessoais foi reduzida, diminuindo a oferta desses dispositivos de grande escala e pressionando seus preços para cima.
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Além de avançar na produção, Tan também reforçou o balanço da Intel por meio de investimentos externos, a ponto de a empresa recomprar parte de uma fábrica na Irlanda que havia sido obrigada a vender anteriormente para levantar caixa.
A recompra foi interpretada pelos investidores como um sinal de confiança no futuro da companhia. Reforçando o otimismo, o CEO da Tesla, Elon Musk, afirmou na quarta-feira que usará tecnologia da Intel em seu projeto de construir uma fábrica própria de chips. Tan não deu mais detalhes sobre a parceria.
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Lucros
A Intel informou que o lucro do segundo trimestre deverá ficar em cerca de 20 centavos por ação, desconsiderando alguns itens. A previsão supera a estimativa de 9 centavos por ação de analistas de Wall Street.
No primeiro trimestre, encerrado em 28 de março, a receita subiu 7%, para US$ 13,6 bilhões. O lucro foi de 29 centavos por ação, também excluindo itens extraordinários. Analistas esperavam, em média, US$ 12,4 bilhões em vendas e lucro de 1 centavo por ação, segundo dados compilados pela Bloomberg.
A margem bruta, que mede a parcela da receita que permanece após os custos de produção, ficou em 41% no trimestre, em base ajustada. No auge de sua força, a Intel frequentemente reportava margens acima de 60%. Para o período atual, a companhia prevê margem de 39%.
Segundo o diretor financeiro Dave Zinsner, a empresa deverá gastar mais do que o inicialmente previsto em novos equipamentos de produção. A Intel ainda possui espaço disponível em suas fábricas e pretende adicionar máquinas para ampliar a capacidade. Com isso, os investimentos de capital deverão ficar praticamente estáveis em relação ao ano passado, apesar de a empresa ter sinalizado anteriormente que pretendia reduzir os gastos.
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Uma “empresa diferente”
A companhia sediada em Santa Clara, na Califórnia, ainda tem um longo caminho para recuperar o protagonismo que já teve na indústria de semicondutores. A receita anual de US$ 53 bilhões registrada no ano passado ficou cerca de US$ 25 bilhões abaixo do pico da empresa, alcançado em 2021. Analistas projetam crescimento de 3% em 2026.
A divisão Intel Foundry Services, responsável pelas fábricas da empresa, registrou receita de US$ 5,4 bilhões, alta de 16%. Atualmente, essa unidade depende quase exclusivamente de pedidos das próprias divisões de produtos da Intel, embora esteja tentando atrair clientes externos.
A divisão de chips para computadores pessoais registrou US$ 7,7 bilhões em receita, enquanto a unidade de data centers teve vendas de US$ 5,1 bilhões. Todos esses números ficaram acima das estimativas de Wall Street.
Até agora, a Intel não conseguiu lançar um acelerador de inteligência artificial capaz de competir com os produtos que transformaram a Nvidia na empresa mais valiosa do setor de chips e na companhia de capital aberto mais valiosa do mundo.
Ainda assim, Nvidia e outras empresas passaram a investir mais na produção de microprocessadores usados para coordenar o funcionamento de data centers de IA — um tipo de computação que por muito tempo foi dominado pela linha Xeon, da Intel, que já chegou a ter mais de 99% de participação de mercado.
Tan afirmou que a Intel hoje é uma “empresa fundamentalmente diferente” da que ele assumiu no ano passado.
— Há um ano, a conversa sobre a Intel era se conseguiríamos sobreviver — disse. — Hoje, a discussão é sobre quão rapidamente podemos ampliar nossa capacidade de produção e escalar a oferta para atender à enorme demanda por nossos produtos.
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Da desconfiança à euforia: ações da Intel disparam após previsão que chocou Wall Street
