O Los Angeles Lakers está perto de mudar novamente de dono em uma negociação que pode estabelecer um novo recorde no esporte dos Estados Unidos. Segundo a ESPN, o investidor Joshua Kushner e Bob Iger, ex-CEO da Disney, fizeram uma oferta de cerca de US$ 12,5 bilhões (aproximadamente R$ 65 bilhões) pela franquia da NBA. A operação ainda precisa ser aprovada pelo Conselho de Governadores da liga.
Kushner, que é irmão de Jared Kushner, genro do presidente Donald Trump, já esteve no centro de uma scontroversa proposta da Fifa. Por meio de seu fundo de investimentos Thrive Capital, ele era apontado como possível investidor e futuro comandante da FIFA Forward Enterprise (FFE), empresa que o presidente da entidade, Gianni Infantino, pretendia criar para ampliar a atuação comercial e financeira da organização.
O projeto, porém, foi abandonado depois de uma forte reação negativa no futebol internacional. A proposta provocou críticas e ameaças de boicote de seleções europeias e acabou desencadeando uma crise institucional na Fifa, com o desgaste político de Infantino e manifestações de dirigentes que chegaram a defender a saída do presidente.
A possibilidade de Kushner assumir agora uma das franquias mais valiosas do esporte americano coloca novamente seu nome no centro de uma negociação bilionária.
Joshua Kushner
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Negócio ainda depende da NBA
De acordo com a ESPN, as negociações entre Kushner e Iger com os Lakers estão avançadas, mas a venda ainda não foi concluída. Qualquer mudança no controle de uma franquia da NBA precisa ser aprovada pelo Conselho de Governadores da liga, processo que pode levar semanas.
O negócio também ocorreria pouco mais de um ano depois de Mark Walter adquirir uma participação majoritária nos Lakers por US$ 10 bilhões (cerca de R$ 52 bilhões). A transação, anunciada no ano passado, encerrou 46 anos de controle da família Buss sobre a equipe de Los Angeles.
Ainda não está claro se Walter deixará completamente a franquia ou manterá uma participação minoritária. Também não foi divulgado qual percentual dos Lakers mudaria de mãos na nova operação.
Se confirmado por US$ 12,5 bilhões, o negócio estabelecerá um novo recorde para a venda de uma franquia esportiva na América do Norte.
Donald Trump, sua filha Ivanka Trump e seu marido Jared Kushner
Giorgio Viera/AFP via Getty Images
Quem são os possíveis novos donos?
Joshua Kushner é fundador da Thrive Capital, empresa de investimentos sediada em Nova York e concentrada principalmente no setor de tecnologia.
Bob Iger, por sua vez, comandou a Disney durante quase duas décadas e voltou ao cargo de CEO em 2022. Durante sua trajetória à frente da empresa, esteve envolvido em grandes aquisições, como Pixar, Marvel, Lucasfilm e Fox, além da transformação da ESPN diante do avanço do streaming.
Lakers em nova era
A venda anterior dos Lakers colocou fim ao longo domínio da família Buss, que controlava a franquia desde 1979. Ao longo desse período, a equipe se tornou uma das marcas mais conhecidas do esporte mundial e teve em seu elenco nomes como Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal e Kobe Bryant.
O astro mais recente da equipe, LeBron James, deixou os Lakers há menos de um mês e acertou a transferência para o Philadelphia 76ers, encerrando uma passagem de oito anos por Los Angeles. Durante esse período, o jogador conquistou o título da NBA na temporada 2019/20.
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