Um ex-detetive de homicídios da polícia de Chicago foi identificado como responsável pelo assassinato de uma menina de 8 anos ocorrido há mais de 65 anos nos Estados Unidos. Thomas Francis McInerney foi apontado pela investigação como autor da morte de Gloria Kowalewicz, encontrada com dois tiros na cabeça em uma ravina, em 12 de novembro de 1960. O caso foi solucionado com o auxílio de novas técnicas de análise de DNA e exames de impressões digitais e balística, segundo o jornal Chicago Tribune.
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Gloria havia saído de casa, no bairro de West Englewood, para fazer uma curta caminhada até uma igreja próxima, onde receberia a comunhão. A menina não voltou. Seu corpo foi encontrado em uma área de mata a quilômetros da residência da família, e o crime provocou uma grande mobilização policial na cidade.
As buscas pelo responsável envolveram agentes da polícia local e estadual, além de voluntários, entre eles bombeiros, escoteiros e veteranos. Os investigadores conseguiram reunir relatos de testemunhas e estabelecer que a menina havia sido morta depois de ser levada até uma área arborizada, mas não conseguiram identificar um suspeito na época.
A investigação avançou novamente no início de 2026, quando informações genéticas associadas a um site de genealogia permitiram relacionar McInerney à cena do crime. A partir dessa pista, os investigadores realizaram novos exames de DNA e cruzaram os resultados com impressões digitais e evidências balísticas. A conclusão foi que o ex-policial era responsável pela morte da menina.
McInerney tinha 24 anos na época do assassinato e era veterano do Exército. Ele morava a poucos quarteirões da casa de Gloria e trabalhou por 28 anos na polícia de Chicago, inclusive como detetive de homicídios.
Após deixar a corporação, atuou como investigador no escritório do defensor público federal em Las Vegas e Reno, até se aposentar, em 2004. Em 2003, recebeu um prêmio por sua atuação profissional. McInerney morreu em 2006, duas décadas antes de a investigação chegar à conclusão que o vinculou ao crime.
Família cobra justiça
A identificação do responsável trouxe alívio ao irmão de Gloria, Adam Kowalewicz, que afirmou ao Chicago Tribune esperar que a solução do caso permita que seus pais, já falecidos, finalmente descansem. Ele também lamentou que McInerney tenha morrido sem responder judicialmente pelo assassinato.
O chefe de detetives da polícia de Chicago, Kevin Bruno, destacou o trabalho das equipes que mantiveram a investigação aberta por décadas. Segundo ele, a solução demonstra que os casos não são esquecidos pelas autoridades.
Bruno também afirmou que o fato de o responsável ter sido um policial é profundamente perturbador para os integrantes da corporação. Ele ressaltou, porém, que a instituição não pretende minimizar nem evitar o assunto.
McInerney era pai de cinco filhos, entre eles três mulheres, e avô de vários netos.
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