Dois dias depois de ser pego de surpresa com o pedido de demissão de Renato Gaúcho, o Fluminense se movimentou rapidamente no mercado e anunciou a contratação do argentino Luis Zubeldia como novo treinador da equipe. O vínculo será até o final de 2026. Com o técnico, chegarão os auxiliares Maxi Cuberas, Carlos Gruezo e Alejandro Escobar, além do preparador físico Lucas Vivas.
De médio prazo, o contrato de Zubeldia com o Fluminense vai além da eleição que o clube terá para presidente, no fim deste ano. No entanto, a chegada do argentino não deve interferir no processo de votação para a venda da SAF, já que, pelos trâmites pendentes, isso só deve acontecer em Assembleia Geral prevista internamente para o meio do ano que vem. Inclusive, não houve qualquer participação da LZ Sports, que fez a proposta de compra, na escolha do novo treinador do Fluminense.
Zubeldia iniciará os trabalhos no comando do Fluminense já nesta sexta-feira (26), no CT Carlos Castilho.
A contratação de Zubeldia representa uma mudança de rota significativa na gestão do presidente Mário Bittencourt. Desde que o mandatário tomou posse do cargo, em 2019, o Fluminense teve oito treinadores — alguns chegaram a deixar o time e retornar posteriormente, como Fernando Diniz —, nenhum estrangeiro. Em diversas oportunidades, Mário deixou claro sua resistência com técnicos gringos pela possível dificuldade em se adaptarem ao contexto do futebol brasileiro e do próprio tricolor.
Esse cenário começou a mudar antes da contratação de Renato Gaúcho, quando o Fluminense tentou a contratação de Gabriel Milito, ex-Atlético-MG. Sem um acordo com o argentino, o tricolor acabou acertando com o agora ex-treinador, que deixou o cargo na última quinta-feira. Nas primeiras reuniões realizadas após a recente saída do comandante, a diretoria do clube sinalizou que não teria pressa para acertar com um novo nome, uma vez que os técnicos disponíveis no mercado não agradaram numa primeira avaliação.
No entanto, este panorama mudou e o Fluminense chegou avançou na contratação de Zubeldia depois que membros do departamento de futebol do clube se reuniram na noite da última quarta-feira.
Conhecido no futebol brasileiro pela passagem de 14 meses no São Paulo, Zubeldia viveu momentos de altos e baixos no tricolor paulista. Contratado em abril de 2024 após a demissão de Thiago Carpini, o argentino chegou a ter 13 partidas de invencibilidade em seu início de trabalho. Os bons números renderam uma boa campanha na Libertadores, aonde a equipe foi eliminada nas quartas de final para o Botafogo, que veio a se sagrar campeão, e na Copa do Brasil, aonde o time caiu na mesma fase para o Atlético-MG.
Já no Campeonato Brasileiro da mesma temporada, o São Paulo foi bem sob o comando de Zubeldia e terminou a competição na sexta colocação, garantindo, então, vaga na Libertadores de 2025. Por outro lado, o tricolor e o próprio técnico argentino terminaram o campeonato em baixa e com cinco jogos consecutivos sem vitória. De acordo com o treinador, o fato do time ter garantido vaga no torneio com certa antecedência tirou a motivação do elenco na reta final do ano, já que a briga pelo título já não era possível.
inda assim, adorado por boa parte da torcida tricolor pelo seu jeito explosivo na beira do campo e postura carinhosa com o clube, Zubeldia recebeu sondagens de clubes de fora do país, como o Boca Juniors-ARG, e da seleção equatoriana, mas optou por seguir no São Paulo com o sonho de conquistar a Libertadores de 2025. No entanto, não foi o que aconteceu.
Sem grandes evoluções, o São Paulo foi instável no primeiro semestre do ano com o argentino. Por mais que tenha garantido vaga nas oitavas de final da Libertadores e sido eliminado na semifinal do Campeonato Paulista em partida polêmica fora de casa contra o Palmeiras, a verdade é que o time não conseguiu repetir o sucesso dos primeiros meses sob o comando de Zubeldia. Assim, o treinador foi demitido em junho, após derrota por 3 a 1 para o Vasco em pleno Morumbis.
Caso o acerto com o Fluminense se concretize, Zubeldia será o primeiro treinador estrangeiro do Fluminense em 28 anos. O último profissional nascido fora do Brasil a ocupar o cargo foi o uruguaio Hugo de León, que teve passagem curta de apenas duas partidas pelo tricolor em 1997.
Além do São Paulo, Zubeldia também acumula passagens pelo Lanus-ARG, Racing-ARG, LDU-EQU, Santos Laguna-MEX, Independiente Medellín-COL, Alavés-ESP e Cerro Porteño-PAR.
