O Alzheimer é uma doença que causa alterações específicas no cérebro que pioram com o tempo e afetam a capacidade de pensar, lembrar, raciocinar e até mesmo se comportar. Por isso, entre as opções de prevenção, alguns especialistas enfatizam a estimulação mental por meio de atividades que permitam às pessoas aprender coisas novas e até mesmo interagir com outras pessoas.
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Um dos métodos mais conhecidos são os jogos de lógica, como Sudoku, palavras cruzadas e caça-palavras, que ajudam a estimular as habilidades cognitivas e ativar as células cerebrais. De acordo com Adrian Owen, professor de neurocirurgia cognitiva na Western University em Ontário, Canadá, os benefícios desses tipos de hobbies tendem a ser específicos e não generalizáveis para outras habilidades mentais.
Isso quer dizer que praticar uma determinada atividade fará com que as pessoas melhorem aspectos concretos. Nesse sentido, o profissional também afirma que ler, aprender outro idioma, jogar jogos de tabuleiro ou completar cruzadinhas são ações associadas a um menor risco de deterioração mental.
Diante disso, alguns cientistas sustentam que aqueles que desenvolvem mais “músculo cerebral” ao longo da vida possuem certa reserva e podem retardar os efeitos da demência por algum tempo.
Outros especialistas acreditam que pessoas com níveis educacionais mais elevados ou com empregos intelectualmente mais exigentes têm menos probabilidade de sofrer de doenças cognitivas degenerativas.
— Essas atividades provavelmente não evitarão os danos cerebrais que levam à doença de Alzheimer, mas podem retardar o aparecimento dos sintomas em vários anos — afirma o neurologista Joe Verghese, da Universidade Stony Brook.
O especialista sugere investir em jogos que ofereçam “estimulação cognitiva sistemática”. No entanto, Adrian Owen recomenda economizar dinheiro e não confiar em promessas comerciais sem fundamento científico.
Por outro lado, Samuel Gandy, pesquisador do Centro de Pesquisa de Alzheimer Mount Sinai, ressalta que o importante, no fim das contas, não é o formato do jogo, mas que o passatempo consiga manter a mente em movimento.
